Fête patronale de Maria SS.ma della Libera et Saint Christophe

La fête patronale de Rodi Garganico

Rodi Garganico, petit village balnéaire perché sur le promontoire du Gargano dans la province de Foggia, vit son moment le plus attendu de l'année lors de la Fête patronale de Maria SS.ma della Libera et Saint Christophe. Pendant près de deux semaines, entre fin juin et le 3 juillet, les rues du centre historique surplombant l'Adriatique se remplissent d'illuminations, de musique et de dévotion, accueillant les résidents, les émigrés qui reviennent pour l'occasion et les nombreux touristes de la côte du Gargano.

Une dévotion vieille de plusieurs siècles

La tradition fait remonter le culte de la Madonna della Libera à un épisode de 1453. Selon la légende, un navire parti de Constantinople à destination de Venise, chargé d'images sacrées soustraites à la conquête ottomane, s'arrêta mystérieusement au large de Rodi le 2 juillet. Le capitaine trouva une icône de la Vierge posée sur un rocher : ce n'est qu'après l'avoir retrouvée trois fois au même endroit qu'il comprit la volonté divine et fit don du tableau à la ville. L'image, qui représente Marie sur son trône avec l'Enfant et remonte probablement au XVe siècle, est conservée dans le Sanctuaire de Maria SS. della Libera, une chapelle agrandie au XVIIIe siècle et consacrée comme église en 1826. La patronne est accompagnée de Saint Christophe, protecteur des voyageurs, célébré le 3 juillet.

Programme religieux et civil

Le calendrier entremêle le moment spirituel et le moment populaire. La partie religieuse s'ouvre avec la célébration eucharistique dans l'église de San Nicola di Myra, la bénédiction des porteurs et la procession vers le Sanctuaire, suivie de la traditionnelle neuvaine. Le cœur des célébrations se situe les 2 et 3 juillet, avec les processions solennelles des images sacrées dans les rues de la ville.

À côté de la foi, la fête civile apporte sur la place des concerts, des fanfares, des artistes de rue, l'allumage des illuminations et, en clôture, le grand feu d'artifice au-dessus de la mer. C'est le moment où la commune de Rodi Garganico et toute la communauté du Gargano se retrouvent, entre sacré et profane, dans l'une des fêtes patronales les plus chères aux habitants du nord des Pouilles.

Pourquoi faire le voyage

• Une fête patronale authentique dans un village balnéaire du Gargano
• Des processions suggestives dans les ruelles surplombant l'Adriatique
• Des concerts gratuits en soirée sur les places du centre
• Le feu d'artifice final au port de plaisance
• La possibilité de combiner fête, mer et nature du Parc National du Gargano