Fête du Santissimo Salvatore – 'Ntinna a mare

La fête patronale de Cefalù

La Fête du Santissimo Salvatore est la principale célébration religieuse et populaire de Cefalù, splendide petite ville de la côte tyrrhénienne dans la province de Palerme, en Sicile. Le Sauveur est le patron historique et le titulaire de la monumentale basilique-cathédrale normande, joyau arabo-normand lié à la figure du roi Roger II. Chaque année, au début du mois d'août, la commune de Cefalù se rassemble autour de son simulacre dans une fête qui mêle naturellement le sacré et le profane, la dévotion et la fête de rue.

Cinq jours de célébrations

Les festivités se déroulent du 2 au 6 août. Les jours précédents, les fidèles participent à la traditionnelle neuvaine avec des chants en dialecte à l'édicule votif de la Via Candeloro, dans le quartier de la Giudecca. Le 2 août, la fête s'ouvre avec le déploiement du grand drapeau du Christ Pantocrator entre les deux tours de la cathédrale, salué par le son festif des cloches, les pétards et la fanfare qui parcourt les rues et les places du centre historique. Un moment particulièrement émouvant est le souvenir du danger évité lors du tremblement de terre du 5 février 1783, occasion de remerciement à Jésus Sauveur.

La 'Ntinna a mare

Le cœur profane et le plus spectaculaire de la fête est la 'Ntinna a mare (l'« antenne en mer »), qui a lieu l'après-midi du 6 août au Molo, sur la Piazza Marina. Sur les eaux du port est installée une sorte de « mât de cocagne » horizontal : un long poteau recouvert de savon et de graisse, rendu volontairement glissant, à l'extrémité duquel flotte le drapeau du Sauveur. Jeunes et vieux pêcheurs se défient en avançant en équilibre sur le poteau, entre chutes, plongeons et les encouragements de la foule massée le long du quai, jusqu'à tenter de conquérir le drapeau. C'est une tradition ancienne et identitaire qui attire chaque année habitants de Cefalù et visiteurs.

Procession et feux d'artifice

Dans la soirée du 6 août, une procession suggestive accompagne le simulacre du Christ Sauveur à travers les rues de la ville, entre prières, chants et bénédictions, pour rentrer tard dans la soirée à la cathédrale sous les cris de « Viva Gesù Salvatore ». La journée culmine avec un spectacle pyrotechnique sur la mer qui illumine le ciel nocturne de Cefalù, clôturant la fête dans un triomphe de lumières et de couleurs reflétées sur l'eau.

Une expérience authentique de la Sicile

Vivre la Fête du Santissimo Salvatore signifie découvrir l'âme la plus authentique de Cefalù : un village marin dominé par la Rocca et la cathédrale, où la foi populaire, les traditions séculaires et l'accueil sicilien se fondent en une seule grande fête estivale. Entre processions solennelles, saveurs locales et l'adrénaline de la 'Ntinna a mare, l'événement représente l'un des rendez-vous les plus caractéristiques de l'été dans la province de Palerme.