Fête des Saints Patrons Sant'Egidio et San Vincenzo Ferrer

Une fête patronale au cœur de la Sabina

Perché sur une colline non loin de Rieti, le village de Mompeo vit son moment le plus intense le 1er septembre, jour où la communauté honore ses deux saints patrons, Sant'Egidio Abate et San Vincenzo Ferrer. Dans une commune de quelques centaines d'habitants, la fête patronale n'est pas un événement parmi d'autres : c'est le calendrier même du village, le rendez-vous qui rappelle ceux qui ont émigré ailleurs et qui remplit à nouveau les places et les ruelles du centre historique, au pied du château qui domine la vallée.

La mazzetta, la veillée, les petits pains

Le rite que tout le monde reconnaît comme le véritable début des festivités est la sortie de la mazzetta de Sant'Egidio, la petite image du saint portée dans les rues du village : à partir de ce moment, Mompeo entre officiellement en fête. Suit la veillée nocturne accompagnée par la fanfare, une tradition qui maintient le village éveillé jusqu'à tard avec des marches, des chants et des discussions sur le pas des portes.

Le matin s'ouvre avec le réveil en fanfare dans les rues du centre, entre coups de feu et pétards, et se poursuit avec la distribution de petits pains bénis, un geste simple et très ancien qui unit dévotion et convivialité. La journée culmine avec la messe solennelle et la procession avec les statues des deux patrons le long des ruelles du village, souvent illuminées à la tombée de la nuit.

La Légende de Sant'Egidio

À la dimension religieuse et populaire s'est ajoutée récemment une proposition culturelle de premier plan : la représentation sacrée "La Légende de Sant'Egidio", écrite et mise en scène par Renato Giordano et inspirée de textes médiévaux sur la vie du saint. Présentée dans l'église de Santa Maria Santissima avec une distribution d'acteurs connus du public italien, l'œuvre a été conçue à l'occasion des célébrations jubilaires et est proposée chaque année à Mompeo le 1er septembre, jour du patron. L'entrée est traditionnellement gratuite dans la limite des places disponibles.

Qui sont les deux patrons ?

• Sant'Egidio Abate : Ermite et moine vénéré dans toute l'Europe, sa mémoire est célébrée le 1er septembre et il est depuis des siècles la référence dévotionnelle du village.
• San Vincenzo Ferrer : Prédicateur dominicain d'origine valencienne, associé à Sant'Egidio dans le patronage de Mompeo et rappelé avec lui lors des rites de la fête.

Le village et la Sabina

Mompeo fait partie de la Sabina, ce coin du Latium dans la province de Rieti fait de collines d'oliviers, d'églises romanes et de villages de pierre surplombant la vallée du Tibre. Le village conserve une structure médiévale compacte resserrée autour du palais baronnial et de l'église paroissiale, et la fête est aussi la meilleure occasion de le découvrir : durant les jours patronaux, les portes s'ouvrent, on mange ensemble et la cuisine locale — pâtes faites maison, viandes grillées, huile d'olive extra vierge de la Sabina DOP — accompagne chaque moment convivial.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ce n'est pas une grande fête gastronomique pour des milliers de visiteurs, et c'est précisément pour cela qu'elle conserve une authenticité perdue ailleurs : ici, la fanfare joue pour ses propres concitoyens, les petits pains sont distribués à la main et la procession passe sous les fenêtres des familles mêmes qui l'ont préparée. Ceux qui viennent de l'extérieur découvrent une vraie fête, pas une reconstitution touristique, dans l'une des zones les plus tranquilles et les moins fréquentées du Latium.