Fête des Pugnaloni (Fête de Notre-Dame de la Fleur)

La Fête des Pugnaloni à Acquapendente

La Fête des Pugnaloni, liée à la Fête de Notre-Dame de la Fleur, est l'une des manifestations folkloriques les plus anciennes et les plus chères à la Tuscia. Elle se déroule chaque année à Acquapendente, dans la province de Viterbe, dans le nord du Latium, le long de la frontière avec l'Ombrie et la Toscane. Le cœur de la fête est le troisième dimanche de mai, précédé de journées de préparatifs, de foires et de célébrations religieuses.

Que sont les Pugnaloni ?

Les Pugnaloni sont des mosaïques verticales spectaculaires, de véritables tableaux de grandes dimensions (environ 2,60 mètres de large sur 3,60 de haut), entièrement recouverts de pétales de fleurs, de feuilles et de matériaux végétaux épousant chaque nuance du dessin. Chaque groupe de quartier réalise sa propre œuvre à partir d'une esquisse inspirée par le thème de la liberté, souvent avec une forte valeur civile et actuelle. Le nom dérive du pungolo, l'ancien outil en fer que les paysans utilisaient pour nettoyer la charrue et aiguillonner les bœufs : les ancêtres des Pugnaloni étaient précisément ces aiguillons ornés de fleurs portés en procession derrière la statue de la Madone.

La légende et l'histoire

La tradition plonge ses racines en 1166, lorsque la population d'Acquapendente se révolta contre la domination du gouverneur de Frédéric Barberousse. Selon la légende, deux paysans virent refleurir miraculeusement un arbre désormais sec, symbole de l'oppression : interprété comme un signe de la protection de Notre-Dame de la Fleur, ce prodige donna du courage au peuple, qui s'insurgea et chassa le tyran. Depuis lors, la communauté renouvelle chaque année ses remerciements à la Vierge, unissant dimension religieuse, civique et artistique.

Le programme de la fête

La manifestation s'articule sur un long week-end. Elle s'ouvre avec la Foire de la mi-mai dans le centre historique et avec les célébrations religieuses dans l'Église de Sant'Agostino, dont la remise des prix des Mini Pugnaloni des enfants et la procession nocturne en l'honneur de la Madone. Le samedi est consacré aux ateliers ouverts des groupes et à la suggestive Nuit Blanche des Pugnaloni, avec musique, animation et les ateliers actifs jusqu'à l'aube pour assister à la naissance des œuvres.

• Exposition des Pugnaloni le long des rues du centre historique
• Messe chantée solennelle dans la Cathédrale du Saint-Sépulcre
• Cortège historique avec lanceurs de drapeaux et figurants en costume
• Procession solennelle avec la statue de Notre-Dame de la Fleur
• Remise des prix du Pugnalone vainqueur et tirage au sort du Seigneur de la mi-mai

Un patrimoine de la Tuscia

Entre foi populaire, reconstitution historique et artisanat artistique éphémère, la Fête des Pugnaloni représente un patrimoine identitaire de la commune d'Acquapendente et de toute la Tuscia. C'est une occasion unique de découvrir un bourg médiéval de la Via Francigena et d'admirer un art fait de fleurs et de patience, qui renaît chaque année pour disparaître avec la fin de la fête.