Fête des Grottes de Santa Croce

Une fête entre archéologie et nature

La Fête des Grottes de Santa Croce est l'un des rendez-vous estivaux les plus originaux du calendrier de Bisceglie, une ville côtière de la province de Barletta-Andria-Trani, dans les Pouilles. Contrairement aux fêtes gastronomiques classiques, cet événement est né autour d'un patrimoine rare : le site archéologique préhistorique des Grottes de Santa Croce, l'un des complexes karstiques les plus significatifs du Mezzogiorno.

Un site unique en Europe

Les grottes, qui s'ouvrent le long de la route provinciale reliant Bisceglie à Corato, conservent des traces de fréquentation humaine allant du Paléolithique moyen jusqu'à l'âge du Bronze. Ici, en 1955, fut découvert un fémur attribué à l'homme de Néandertal, considéré comme l'une des pièces les plus importantes d'Europe, aux côtés de restes d'animaux préhistoriques, d'outils lithiques et de témoignages du Néolithique. Le site, redécouvert et mis en valeur à partir des années soixante-dix par le groupe scout local, est aujourd'hui au centre d'un parcours de vulgarisation qui unit recherche, mémoire et territoire.

Le programme de la manifestation

Pendant quelques jours en août, les grottes restent ouvertes pour des visites guidées en soirée, accompagnées par les jeunes guides scouts. Autour de ces visites se développe un programme riche et familial :

• Visites guidées du site archéologique en soirée, lorsque la chaleur estivale s'atténue ;
• Ateliers pour enfants dédiés aux techniques préhistoriques, du travail de l'argile à la réalisation de bijoux ;
• Musique populaire, danses et concerts hommage lors des soirées de la fête ;
• Présentations de livres et rencontres informatives sur la préhistoire et l'homme de Néandertal.

Un événement identitaire pour Bisceglie

Organisée par le Groupe Scout de Bisceglie avec le patronage de la Municipalité de Bisceglie, la fête représente bien plus qu'une simple célébration estivale : c'est un projet de valorisation du patrimoine archéologique et naturel porté par des bénévoles, souvent très jeunes, qui accompagnent les visiteurs à travers les tunnels et les salles hypogées. La manifestation a atteint et dépassé les vingt-cinq éditions, devenant un point de référence pour les familles, les passionnés d'archéologie et les touristes qui choisissent les Pouilles et la côte de la BAT en été.

Pourquoi participer

Ceux qui visitent Bisceglie en août trouveront dans la Fête des Grottes de Santa Croce une occasion insolite d'allier vulgarisation scientifique, tradition populaire et découverte du territoire. Il est conseillé de porter des chaussures fermées, obligatoires pour accéder en toute sécurité au parcours souterrain.