Fête de Sant'Ippolito, Saint Patron de Fiumicino

Une fête patronale née sur un site archéologique unique

La Fête de Sant'Ippolito est la célébration civile et religieuse la plus importante de la commune de Fiumicino, dans la ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium. Elle est célébrée chaque année le 5 octobre, date fixe du calendrier liturgique dédiée à Hippolyte, martyr de Porto, vénéré comme saint patron de la ville et de tout le diocèse suburbicaire de Porto-Santa Rufina.

Ce qui distingue cette fête de tant d'autres fêtes patronales italiennes, c'est le lieu qui l'accueille : la basilique paléochrétienne de Sant'Ippolito, sur l'Isola Sacra, à proximité de la nécropole de Portus. L'édifice, dédié au martyr entre la fin du IVe et le début du Ve siècle, est considéré comme l'un des témoignages les plus significatifs de l'architecture ecclésiastique des origines du christianisme. Il a été mis au jour au début des années 1970, non loin du canal de Fiumicino, l'ancienne Fossa Traiana.

Le complexe de Sant'Ippolito

Le complexe monumental, aujourd'hui géré par le Parc archéologique d'Ostia antica, comprend plusieurs éléments qu'il vaut la peine de découvrir avant de participer à la fête :

• la basilique paléochrétienne, qui abritait les restes du martyr dans un sarcophage portant son nom, découvert lors des fouilles ;
• le petit couvent du XIIIe siècle, avec son clocher roman encore debout ;
• l'oratoire de Sant'Ippolito, avec sa fresque du XVIIIe siècle représentant le martyre du saint ;
• l'Antiquarium, où sont exposées des inscriptions, des décorations architecturales en marbre et le ciborium qui, au IXe siècle, a monumentalement mis en valeur l'autel de la basilique.

Déroulement de la journée

Le cœur de la fête est la procession des reliques du saint, qui traverse en fin d'après-midi le quartier de l'Isola Sacra, reliant la paroisse de Santa Maria Madre della Divina Provvidenza à la zone de la basilique. Le cortège est ouvert par les gonfalons de la commune et de la Pro Loco et est accompagné par l'orchestre de la Pro Loco de Fiumicino, élément incontournable de cette tradition.

S'ensuit la messe solennelle en plein air, célébrée sur le parvis de la basilique par l'évêque du diocèse de Porto-Santa Rufina, en présence du clergé local et des autorités municipales. Le cadre archéologique, avec le soleil couchant sur les murs antiques, confère à la célébration une atmosphère que les habitants de Fiumicino considèrent comme irremplaçable.

À l'issue de la cérémonie religieuse, l'association Agro Isola Sacra offre traditionnellement à tous les présents des sandwichs, des boissons et des pâtisseries : un moment de convivialité simple, gratuit et très suivi, qui clôture la journée dans les espaces paroissiaux. Lors de certaines éditions, la fête s'est enrichie d'un concours de pâtisserie ouvert aux amateurs, avec une remise des prix après la messe, ainsi que d'ouvertures exceptionnelles de la chapelle ornée de fresques et de l'Antiquarium.

Pourquoi il faut y participer

Ceux qui arrivent à Fiumicino en ne pensant qu'à l'aéroport découvrent ici une autre ville : un centre maritime à l'histoire très longue, enraciné dans le port impérial de Rome. La Fête de Sant'Ippolito est la meilleure occasion de l'année pour voir cette identité en action, sans filtres touristiques, et pour visiter gratuitement un complexe archéologique qui reste fermé une grande partie de l'année.

C'est une fête à taille humaine, brève mais dense en signification, où coexistent la dévotion des plus anciens, la curiosité de ceux qui s'intéressent à l'archéologie paléochrétienne et l'envie de se retrouver de tout un quartier.