Festa di Sant'Ippolito, Patrono di Fiumicino

Una festa patronale nata su un sito archeologico unico

La Festa di Sant'Ippolito è la ricorrenza civile e religiosa più importante del Comune di Fiumicino, nella Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio. Si celebra ogni anno il 5 ottobre, data fissa del calendario liturgico dedicata a Ippolito, martire di Porto, venerato come patrono della città e dell'intera diocesi suburbicaria di Porto-Santa Rufina.

Ciò che rende questa festa diversa da tante altre feste patronali italiane è il luogo che la ospita: la basilica paleocristiana di Sant'Ippolito, sull'Isola Sacra, a poca distanza dalla Necropoli di Portus. L'edificio, dedicato al martire tra la fine del IV e l'inizio del V secolo, è considerato una delle testimonianze più significative dell'architettura ecclesiastica delle origini del cristianesimo. Fu riportato alla luce all'inizio degli anni Settanta del Novecento, non lontano dal canale di Fiumicino, l'antica Fossa Traiana.

Il complesso di Sant'Ippolito

Il complesso monumentale, oggi in gestione al Parco archeologico di Ostia antica, comprende più elementi che vale la pena conoscere prima di partecipare alla festa:

• la basilica paleocristiana, che custodiva le spoglie del martire dentro un sarcofago recante il suo nome, rinvenuto negli scavi;
• il conventino di epoca duecentesca, con il campanile romanico ancora in piedi;
• l'oratorio di Sant'Ippolito, con l'affresco settecentesco che raffigura il martirio del santo;
• l'Antiquarium, dove sono esposti iscrizioni, decorazioni architettoniche in marmo e il ciborio che nel IX secolo monumentalizzò l'altare della basilica.

Come si svolge la giornata

Il cuore della festa è la processione delle reliquie del santo, che nel tardo pomeriggio attraversa il quartiere dell'Isola Sacra collegando la parrocchia di Santa Maria Madre della Divina Provvidenza all'area della basilica. Il corteo è aperto dai gonfaloni del Comune e della Pro Loco ed è accompagnato dalla banda musicale della Pro Loco di Fiumicino, elemento immancabile di questa tradizione.

Segue la messa solenne all'aperto, celebrata sul piazzale antistante la basilica dal vescovo della diocesi di Porto-Santa Rufina, alla presenza del clero locale e delle autorità cittadine. La cornice archeologica, con il sole che cala sulle mura antiche, dà alla celebrazione un'atmosfera che i fiumicinesi considerano irripetibile.

Al termine della cerimonia religiosa l'associazione Agro Isola Sacra offre tradizionalmente a tutti i presenti panini, bevande e dolci: un momento conviviale semplice, gratuito e molto partecipato, che chiude la giornata negli spazi parrocchiali. In alcune edizioni la festa si è arricchita di una gara di dolci aperta agli appassionati di pasticceria casalinga, con premiazione dopo la messa, e di aperture straordinarie della cappella affrescata e dell'Antiquarium.

Perché vale la pena esserci

Chi arriva a Fiumicino pensando soltanto all'aeroporto scopre qui un'altra città: un centro marinaro con una storia lunghissima, radicata nel porto imperiale di Roma. La Festa di Sant'Ippolito è l'occasione migliore dell'anno per vedere questa identità in azione, senza filtri turistici, e per visitare gratuitamente un complesso archeologico che resta chiuso per buona parte dell'anno.

È una festa a misura di famiglia, breve nella durata ma densa di significato, dove convivono la devozione dei più anziani, la curiosità di chi si avvicina all'archeologia paleocristiana e la voglia di ritrovarsi di un quartiere intero.