Fête de San Diego

San Diego, le patron de Canicattì

La Fête de San Diego est le rendez-vous religieux et populaire le plus suivi de Canicattì, centre important de la province d'Agrigente, au cœur de la Sicile. San Diego d'Alcalá, frère franciscain espagnol ayant vécu au XVe siècle et canonisé par le pape Sixte V en 1588, est depuis des siècles le protecteur de la ville. Bien que sa fête liturgique tombe le 13 novembre, à Canicattì, le saint est célébré selon une tradition très ancienne le dernier dimanche d'août, époque à laquelle, après les travaux agricoles, se tenaient de grandes foires au bétail et aux produits de la terre pour remercier le patron de la récolte.

Une dévotion née de la reconnaissance

Le culte de San Diego est enraciné à Canicattì depuis au moins la fin du XVIe siècle, introduit par les frères du couvent du Saint-Esprit. La dévotion s'est renforcée après le terrible tremblement de terre de 1693 qui a dévasté le sud-est de la Sicile : selon la tradition, la ville en est sortie indemne et a attribué son salut à l'intercession du saint. Au fil des siècles, les habitants de Canicattì ont porté le simulacre en procession pour invoquer la protection contre les pestes, les famines, les guerres et les tremblements de terre.

L'église de San Diego

Le cœur des festivités est l'église de San Diego, autrefois dédiée à Saint Sébastien et reconstruite entre 1770 et 1782. Sur la façade se détache la statue du saint représenté avec la croix et le pain, symboles de sa charité envers les pauvres. C'est de là que partent les processions qui traversent le centre historique de Canicattì.

La foire franche et la fête d'autrefois

La fête puise ses racines dans la foire franche de San Diego, instituée par le duc Giacomo II en 1656 : une foire commerciale qui durait neuf jours, exempte de taxes, et qui attirait marchands et paysans de toute la région. Au cours des décennies passées, les festivités comprenaient des chars triomphaux illuminés, des concerts de fanfares, des jeux, des courses de chevaux le long du Viale Regina Margherita et des spectacles pyrotechniques ; aujourd'hui, la fête a un ton plus recueilli mais reste profondément identitaire pour la communauté.

Scuru e fuddra : la fête des saveurs

Ces dernières années, le programme s'est enrichi de la fête Scuru e fuddra, un événement gastronomique qui se déroule le vendredi soir de veille le long de la Via Cesare Battisti. Entre étals, produits typiques siciliens et musique populaire, la fête redonne à l'événement l'atmosphère conviviale des anciennes foires agricoles, accompagnant la dimension dévotionnelle avec le goût de la tradition paysanne du territoire d'Agrigente.