Fête de Sainte Maria Goretti (patronne de Latina et de l'Agro Pontino)

Une fête qui est l'identité même d'une ville

Latina est une ville jeune, née dans les années trente suite à l'assainissement de l'Agro Pontino, et elle a construit son identité autour de quelques figures fondatrices. La plus aimée de toutes est sans aucun doute Sainte Maria Goretti, la jeune fille de Corinaldo qui trouva la mort à Le Ferriere, non loin d'ici, et qui fut canonisée par Pie XII en 1950. À peine deux ans plus tard, en 1952, elle fut proclamée patronne céleste de la ville de Latina et de l'Agro Pontino, aux côtés de Saint Marc l'Évangéliste. Depuis lors, la fête du 6 juillet est le rendez-vous civil et religieux le plus suivi du chef-lieu pontin.

Neuf jours entre spiritualité et culture

Le programme, organisé par la paroisse de Sainte Maria Goretti dirigée par le père Paolo Spaviero, ne se limite pas aux célébrations liturgiques. Chaque année, la communauté choisit un fil conducteur et le décline en une semaine de rencontres ouvertes à tous, croyants ou non : conférences, catéchèse, présentations, concerts symphoniques. C'est une formule qui a su allier dévotion populaire et réflexion sérieuse sur les thèmes actuels, de la violence de genre à l'éthique des nouvelles technologies.

Le ton reste toutefois celui de la fête de quartier : lors des soirées du triduum, du 3 au 5 juillet, les stands gastronomiques s'installent autour de l'église, les moments de convivialité se multiplient et la Viale XVIII Dicembre se remplit de familles. C'est le moment où la dimension spirituelle et la dimension conviviale se rencontrent naturellement, comme dans toute fête patronale italienne qui se respecte.

Le 6 juillet : la messe et la procession

Le point culminant arrive le soir du 6 juillet. À 20h30, l'évêque de Latina-Terracina-Sezze-Priverno, Monseigneur Mariano Crociata, préside la célébration solennelle sur le parvis de l'église, en plein air, devant une foule qui remplit chaque année l'esplanade. À la fin, la procession avec la statue de la patronne s'ébranle, accompagnée par la fanfare de Latina « G. Rossini ».

Le parcours est toujours le même et les résidents le connaissent par cœur : Viale XVIII Dicembre, Via Carturan, Piazzale Carturan, Via Milazzo, Via Giulio Cesare, Via Corridoni et retour sur la Viale XVIII Dicembre. La paroisse invite chaque année les habitants à décorer les balcons et les rues le long du trajet, et le résultat est l'un des moments les plus photographiés de l'été pontin. La soirée se clôture par le concert final de la fanfare.

Une dévotion qui dépasse Latina

La fête ne concerne pas seulement le chef-lieu. Le même jour, à Le Ferriere et à Borgo Montello, une messe solennelle est célébrée, suivie d'une procession jusqu'à la Casa del Martirio (Maison du martyre), le lieu où Maria Goretti est décédée en 1902 : ici, la dévotion prend des traits encore plus intenses, avec la représentation de Tableaux Vivants. De nombreux fidèles effectuent le pèlerinage à pied vers le sanctuaire, une tradition qui se renouvelle depuis des décennies.

À quoi s'attendre

• Concerts symphoniques et soirées musicales durant les premiers jours du programme
• Rencontres culturelles avec des intervenants de renom national, généralement à 21h
• Triduum solennel avec liturgies en soirée et ouverture des stands gastronomiques
• Messe pontificale de l'évêque sur le parvis, le 6 juillet à 20h30
• Procession citadine avec la statue et la fanfare « G. Rossini »

Dans le contexte du Latium

Dans le panorama des fêtes patronales du Latium, celle de Sainte Maria Goretti occupe une place particulière : elle n'a pas derrière elle les siècles d'histoire des palii et des fêtes de village du Latium, mais c'est précisément pour cela qu'elle raconte quelque chose de différent, à savoir comment une communauté née il y a un peu plus de quatre-vingt-dix ans a su se donner des racines et des rites partagés. Ceux qui visitent la province de Latina durant ces jours trouveront une ville vivante, et à quelques kilomètres, la mer de Latina Lido, les villages de l'assainissement et le Parc National du Circeo.