Fête de Sainte-Lucie – Ballo della Pupa

Sainte-Lucie et le Ballo della Pupa à Francavilla al Mare

Le 13 décembre, jour dédié à Sainte-Lucie, le quartier de San Franco à Francavilla al Mare, dans la province de Chieti, renoue avec l'une des traditions populaires les plus caractéristiques de la côte des Abruzzes : le Ballo della Pupa. Cette commémoration unit la dévotion religieuse envers la martyre syracusaine, protectrice de la vue, au spectacle pyrotechnique qui clôture les festivités et attire chaque année résidents et curieux de tout le littoral de Chieti.

La journée de fête

La célébration s'ouvre dès la veille avec l'annonce de la fête. Le matin du 13 décembre, les treize coups de cloche marquent le début de la journée. En soirée, dans l'église mère de Santa Maria Maggiore, la messe est célébrée, suivie de la procession avec l'effigie de Sainte-Lucie dans les rues du quartier et du dépôt d'un hommage floral aux pieds de la Sainte. Au retour du cortège, la place se prépare pour le moment le plus attendu.

Qu'est-ce que la Pupa

La pupa — appelée dans les Abruzzes également pupazza ou mammoccia — est une grande marionnette en papier mâché en forme de figure féminine aux formes généreuses et aux couleurs vives, construite en recouvrant de plusieurs couches de papier collé une structure légère en roseaux et en bois. Autour de la figure est montée une armature qui soutient une série de pétards et de feux de bengale colorés.

• Un homme s'introduit dans le corps creux de la marionnette et l'anime de l'intérieur ;
• au rythme de la musique, la pupa danse tandis que les feux cousus sur sa robe sont allumés progressivement, avec des explosions de plus en plus sonores ;
• le spectacle culmine avec la girandole pyrotechnique fixée sur la tête, qui tourne vertigineusement avant le bouquet final ;
• les festivités se terminent souvent par des feux d'artifice vers la mer.

Une tradition des Abruzzes

Le Ballo della Pupa puise ses racines dans une ancienne coutume agraire liée aux rites propitiatoires de la fertilité de la terre, autrefois évocation de la Déesse Mère. La tradition se retrouve dans différentes localités des Abruzzes et à des occasions variées — de la nuit du 15 août à d'autres fêtes patronales — mais à Francavilla al Mare, elle reste liée précisément au jour de la Sainte-Lucie, lorsque le feu et la danse transforment une commémoration religieuse en une fête communautaire intensément vécue.

Au cœur de la région des Abruzzes

Francavilla al Mare est l'une des destinations balnéaires les plus connues de la côte des Trabocchi, surplombant l'Adriatique à quelques kilomètres de Pescara et Chieti. La Fête de Sainte-Lucie, avec son Ballo della Pupa, représente un rendez-vous identitaire du calendrier hivernal de la commune et témoigne de la vitalité du folklore pyrotechnique des Abruzzes.