Fête de Saint-Sébastien (août) — Festa ranni
La Festa ranni de Mistretta : la vara dorée portée à dos d'homme dans les ruelles des Nebrodi
Présentation de Saint-Sébastien d'août
La fête la plus chère au cœur de Mistretta
La Fête de Saint-Sébastien d'août est la principale célébration religieuse et populaire de Mistretta, ancien bourg des Nebrodi dans la province de Messine, en Sicile. Les habitants l'appellent affectueusement Festa ranni (la grande fête) ou Festa di vutu (fête du vœu), pour la distinguer de la célébration hivernale du 20 janvier. Chaque été, autour du 18 août, le village se rassemble autour de son saint patron dans l'une des manifestations de foi les plus suggestives de la région de Messine.
La vara dorée et les purtanti
Le cœur de la fête est la procession solennelle du simulacre de Saint-Sébastien, placé sur l'artistique vara dorée commandée en 1610 aux frères Giuseppe et Giovan Battista Li Volsi, célèbres sculpteurs sur bois de Nicosia. L'œuvre, embellie par des panneaux illustrant des épisodes de la vie et du martyre du Saint, est portée sur les épaules par des dizaines de fidèles — les purtanti — en costume traditionnel : pantalon sombre, chemise blanche et foulard rouge au cou. Devant la grande vara défile la varetta, plus petite, qui conserve les reliques du Saint et les cierges, symboles des grâces reçues.
La vutata de Saint-Vincent
Le moment le plus attendu est la vutata de Saint-Vincent : la rotation de la lourde vara à la fin de la montée raide de la Porta Palermo, suivie de l'entrée triomphale sur la place. La procession traverse les ruelles étroites du centre historique avec des courses caractéristiques et des changements d'épaule, accompagnée par l'acclamation des fidèles « Viva San Sebastiano ! ». La retransmission en direct à la télévision et en streaming par la chaîne locale Telemistretta permet chaque année à ceux qui sont loin de suivre la célébration.
Traditions populaires et racines historiques
La dévotion au Saint plonge ses racines dans le XVIIe siècle, lorsque la population invoqua son intercession pour arrêter les épidémies de peste qui frappèrent la Sicile entre 1625 et 1630. À la dimension religieuse s'ajoutent les traditions ludiques du village, comme l'ancienne ntinna a palu (mât de cocagne) et le jeu des pignati, les pots suspendus à briser les yeux bandés. La fête est un rappel identitaire très fort : de nombreux émigrés reviennent à Mistretta précisément durant ces jours d'été pour participer au rite.
Atmosphère et clôture de la fête
Le soir, le bourg s'illumine et les festivités se terminent par des divertissements musicaux sur la place et un spectacle pyrotechnique. Entre foi, folklore et communauté, la Fête de Saint-Sébastien est un rendez-vous candidat au Registre des héritages immatériels et l'une des expériences les plus authentiques pour qui visite la commune de Mistretta et l'arrière-pays des Nebrodi.
Saint-Sébastien d'août — édition 2026
La Festa ranni 2026 de Mistretta est au calendrier autour du traditionnel 18 août, selon la coutume de la fête estivale de Saint-Sébastien. Pour le moment, le programme détaillé n'a pas encore été publié par le Comité des festivités : les horaires des messes, de la procession et des spectacles en soirée seront communiqués sur les canaux officiels dans les semaines précédant l'événement. Sont attendus, selon la tradition consolidée, la procession de la vara dorée de 1610 portée sur les épaules par les purtanti, la spectaculaire vutata de Saint-Vincent le long de la montée de Porta Palermo et les feux d'artifice conclusifs sur la place.
Temps forts Saint-Sébastien d'août 2026
Tarifs Saint-Sébastien d'août 2026
Informations pratiques — Saint-Sébastien d'août
Comment s'y rendre
Mistretta se trouve dans l'arrière-pays des Nebrodi, en province de Messine. En voiture, on y accède par l'autoroute A20 Messine-Palerme (sortie Santo Stefano di Camastra), puis en continuant vers l'intérieur le long de la SS117. La gare ferroviaire de référence est Santo Stefano di Camastra-Mistretta, sur la ligne tyrrhénienne, reliée au village par des bus locaux.
Quand
La fête estivale se déroule traditionnellement autour du 18 août. La procession du soir part de l'église de Saint-Sébastien en fin d'après-midi.
Conseils
Portez des chaussures confortables pour les ruelles en montée du centre historique. En août, le bourg est très fréquenté : il convient d'arriver à l'avance pour assister à la procession et à la vutata de Saint-Vincent. La participation est libre et gratuite.
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Où se déroule — Saint-Sébastien d'août
Chiesa di San Sebastiano e centro storico