Fête de Saint-Nicolas et Strozega dei Bandoni

Une tradition alpine de la veille de la Saint-Nicolas

Chaque année, le soir du 5 décembre, le petit village de Fai della Paganella, sur le plateau du même nom dans la province de Trente, célèbre son saint patron avec l'une des traditions les plus suggestives du Trentin : la Strozega dei Bandoni. Saint-Nicolas, à qui est dédiée l'église paroissiale du village, est attendu ici non pas le matin du 6 décembre, mais dès la veille, lorsque les rues se remplissent de sons, de lumières et de voix d'enfants.

La Strozega dei Bandoni

Le cœur de la fête est la strozega (du dialecte local, signifiant traîner) : les enfants et les jeunes attachent ensemble des boîtes de conserve, des casseroles et des récipients métalliques — les fameux bandoni — et les traînent dans les rues en les frappant avec des bâtons. Le vacarme qui en résulte a une fonction précise : selon l'usage, il sert à « appeler » Saint-Nicolas, l'invitant à descendre au village avec ses cadeaux. C'est une tradition aux origines anciennes : dans les années soixante, les enfants s'affrontaient dans de véritables concours de bruit le long des rues du village.

Le cortège et l'arrivée du saint

Le cortège des bandoni démarre de la Piazza San Rocco, dans le hameau de Cortalta, vers 18h45. De là, la procession bruyante traverse le village jusqu'à la place centrale, où vers 20h00 fait son entrée Saint-Nicolas, en habits épiscopaux avec mitre et crosse, à dos d'âne et accompagné de ses assistants. Le saint distribue aux enfants des sachets remplis de mandarines, de cacahuètes et de friandises, tandis que du vin chaud est offert aux adultes en attente.

Une fête de la communauté

Depuis les années 2000, à la fin du cortège, les bénévoles des associations locales, la municipalité et les parents animent un moment convivial avec des boissons chaudes pour les familles. C'est une soirée qui, comme on dit à Fai, fait « retomber en enfance » même les adultes, et que les acteurs locaux préservent avec soin comme faisant partie du patrimoine culturel alpin. La manifestation fait partie du riche calendrier de Noël du Plateau de la Paganella, promu par Visit Paganella, qui propose dans les différents villages des crèches, des défilés et des traditions populaires.

Saint-Nicolas, patron de Fai

La figure de Saint-Nicolas — de l'allemand Sankt Nikolaus, à l'origine du Père Noël moderne — représente la bonté et le don. Évêque de Myre au IVe siècle, il est représenté avec les habits épiscopaux et la crosse pastorale. À Fai della Paganella, sa fête conserve un caractère authentique et populaire, loin des logiques commerciales, et reste un rendez-vous identitaire pour toute la communauté de la commune, au cœur de la région Trentin-Haut-Adige.