Festa di San Nicolò e Strozega dei Bandoni

Una tradizione alpina della vigilia di San Nicolò

Ogni anno, la sera del 5 dicembre, il piccolo borgo di Fai della Paganella, sull'omonimo altopiano in provincia di Trento, celebra il suo santo patrono con una delle tradizioni più suggestive del Trentino: la Strozega dei Bandoni. San Nicolò, a cui è dedicata la chiesa parrocchiale del paese, è qui atteso non la mattina del 6 dicembre ma già la vigilia, quando le vie si riempiono di suoni, luci e voci di bambini.

La Strozega dei Bandoni

Il cuore della festa è la strozega (dal dialetto locale, il trascinare): i bambini e i ragazzi legano insieme barattoli di latta, pentole e contenitori metallici — i cosiddetti bandoni — e li trascinano per le strade percuotendoli con bastoni. Il fragore che ne nasce ha una funzione precisa: secondo l'usanza serve a "chiamare" San Nicolò, invitandolo a scendere in paese con i suoi doni. È una tradizione dalle origini antiche: negli anni Sessanta i bambini si sfidavano in vere e proprie gare di rumore lungo le vie del borgo.

Il corteo e l'arrivo del santo

Il corteo dei bandoni prende avvio da Piazza San Rocco, nella frazione di Cortalta, intorno alle 18:45. Da lì la processione rumorosa attraversa il paese fino alla piazza centrale, dove verso le 20:00 fa il suo ingresso San Nicolò, in abiti vescovili con mitra e pastorale, a dorso di un asinello e accompagnato dai suoi aiutanti. Il santo distribuisce ai bambini sacchetti colmi di mandarini, noccioline e dolci, mentre agli adulti in attesa viene offerto il vin brulè caldo.

Una festa della comunità

Dagli anni Duemila, al termine del corteo, i volontari delle associazioni locali, il Comune e i genitori animano un momento conviviale con bevande calde per le famiglie. È una serata che, come si dice a Fai, fa "tornare bambini" anche gli adulti, e che le realtà del paese custodiscono con cura come parte del patrimonio culturale alpino. La manifestazione rientra nel ricco calendario natalizio dell'Altopiano della Paganella, promosso da Visit Paganella, che nei diversi borghi propone presepi, sfilate e tradizioni popolari.

San Nicolò, patrono di Fai

La figura di San Nicolò — dal tedesco Sankt Nikolaus, all'origine del moderno Babbo Natale — rappresenta la bontà e il dono. Vescovo di Myra nel IV secolo, è raffigurato con gli abiti vescovili e il bastone pastorale. A Fai della Paganella la sua festa mantiene un carattere autentico e popolare, lontano dalle logiche commerciali, e resta un appuntamento identitario per l'intera comunità del Comune, nel cuore della Regione Trentino-Alto Adige.