Fête de Saint-Laurent (Fête patronale de Malfa)

Saint-Laurent, patron de Malfa

Au cœur de l'île de Salina, dans l'archipel des Éoliennes (Commune de Malfa, Province de Messine, Sicile), on célèbre chaque année l'une des fêtes patronales les plus aimées de l'été éolien : la Fête de Saint-Laurent. Le patron de Malfa est Saint-Laurent martyr, un jeune chrétien brûlé vif sur un gril à Rome en 258 après J.-C. sur ordre de l'empereur Valérien.

La dévotion au saint remonte aux alentours de 1100, lorsque des réfugiés venus d'Amalfi arrivèrent au nord de Salina en apportant avec eux l'effigie de leur patron : de ce noyau de réfugiés amalfitains naquit le village, qui prit le nom de Malfa d'après Amalfi. Une histoire de racines et de mer qui unit encore aujourd'hui toute la communauté.

Une fête qui réunit la communauté

À Malfa, la fête de Saint-Laurent est bien plus qu'une commémoration religieuse : c'est le moment de l'année où les familles se retrouvent, un peu comme à Noël. Elle est si profondément ressentie que même les émigrés malfitains dispersés dans le monde, de Melbourne en Australie jusqu'aux Amériques, reviennent sur l'île ou conservent un lien profond avec ce rendez-vous. Pour beaucoup, participer à la procession du saint est un appel auquel on ne peut manquer.

Veille et jour de fête

Les festivités s'articulent traditionnellement sur deux journées. La veille du 9 août est dédiée au folklore et au divertissement, avec un spectacle musical en soirée sur la place, des chants et des danses. Le 10 août, jour du patron, s'ouvre avec la messe solennelle dans l'église paroissiale de Saint-Laurent martyr, datant du XVIIIe siècle et donnant sur la Piazza San Lorenzo. Suit le moment le plus émouvant : la procession avec la statue du saint portée sur les épaules par les fidèles le long des rues du village, accompagnée par les confréries, les autorités locales, la fanfare et une foule de dévots.

La nuit des étoiles filantes

Le soir, la fête se clôture par le spectacle pyrotechnique qui illumine le ciel au-dessus de la mer des Éoliennes. Ce n'est pas un détail négligeable : le 10 août est aussi la célèbre nuit de Saint-Laurent, la nuit des étoiles filantes, et à Malfa, foi, tradition et ciel étoilé se fondent dans une atmosphère unique. Une légende populaire veut qu'à midi le 10 août, en creusant dans la terre, on trouve des fragments de charbon, symbole du martyre de Saint-Laurent sur le gril.

• Où : Malfa, île de Salina (Îles Éoliennes), Province de Messine
• Quand : Traditionnellement les 9 et 10 août de chaque année
• Cœur de la fête : Église paroissiale de Saint-Laurent et Piazza San Lorenzo
• Moments forts : Messe solennelle, procession de la statue, fanfare, feu d'artifice