Fête de Saint Joseph

La fête de Saint Joseph à Ribera

Dans la commune de Ribera, dans la province d'Agrigente (Sicile), la Fête de Saint Joseph est l'un des rendez-vous les plus attendus et identitaires de l'année. Les festivités se déroulent dans les jours précédant le 19 mars, solennité du Saint, et plongent leurs racines dans une tradition remontant au XVIIe siècle. Pour la communauté de Ribera, ce n'est pas seulement une fête religieuse, mais un grand rite collectif qui entremêle foi, folklore, cuisine pauvre et dévotion populaire.

La stràula et la fête du laurier

L'élément le plus caractéristique est la stràula (appelée aussi stràgula), une grande tour réalisée sur deux structures métalliques, l'une en forme de parallélépipède et l'autre en forme de couronne (les soi-disant tistali). La structure est entièrement recouverte de laurier récolté dans les campagnes à partir du premier dimanche de mars, et décorée avec les purciddata, des pains votifs en forme de fer à cheval qui symbolisent l'abondance et la victoire. La tour, placée sur un char, est la protagoniste de la soi-disant "fête du laurier" : un dimanche avant le 19 mars, les hommes à cheval défilent dans les rues du village en tenant des branches de laurier ornées de rubans multicolores, suivis par la stràula au son des pétards, des tambours et de la fanfare, le long de la traditionnelle "strada di li santi" (route des saints).

Les autels, la soupe et le rite des Tridici

Pendant les jours de fête, les traditionnels autels de Saint Joseph sont installés à l'intérieur des maisons privées, où les dévots invitent les gens à s'asseoir à table. C'est le moment du rite des "Tridici" : des enfants incarnant la Sainte Famille et les Apôtres frappent de porte en porte en quête d'hospitalité, participant à un banquet de treize plats strictement maigres. Dans les rues, on distribue la typique soupe de Saint Joseph, un potage au fenouil sauvage et aux fèves préparé dans de grandes marmites et offert à tous les participants, en signe de partage et de charité.

La procession et les feux d'artifice

Le point culminant des célébrations est le 19 mars, lorsque la journée se clôture par la suggestive procession du simulacre de Saint Joseph le long de la "strada di li santi" et par les feux d'artifice sur la place, qui illuminent le ciel de Ribera sous la participation festive des résidents et des visiteurs.

Une tradition vivante

Entre processions, pains votifs, cavaliers, foi et gastronomie maigre, la Fête de Saint Joseph de Ribera reste l'une des expressions les plus authentiques de la culture populaire de la province d'Agrigente et de toute la Sicile, capable d'attirer chaque année fidèles, curieux et passionnés de traditions siciliennes.