Festa di San Giuseppe

La festa di San Giuseppe a Ribera

Nel Comune di Ribera, in provincia di Agrigento (Sicilia), la Festa di San Giuseppe è uno degli appuntamenti più attesi e identitari dell'anno. I festeggiamenti si svolgono nei giorni che precedono il 19 marzo, solennità del Santo, e affondano le radici in una tradizione che si fa risalire al XVII secolo. Per la comunità riberese non è soltanto una festa religiosa, ma un grande rito collettivo che intreccia fede, folklore, cucina povera e devozione popolare.

La stràula e la festa dell'alloro

L'elemento più caratteristico è la stràula (detta anche stràgula), una grande torre realizzata su due intelaiature metalliche, una a forma di parallelepipedo e l'altra a forma di corona (i cosiddetti tistali). La struttura viene interamente rivestita con l'alloro raccolto nelle campagne a partire dalla prima domenica di marzo, e addobbata con i purciddata, pani votivi a forma di ferro di cavallo che simboleggiano abbondanza e vittoria. La torre, collocata su un carro, è protagonista della cosiddetta "festa dell'alloro": una domenica prima del 19 marzo gli uomini a cavallo sfilano per le vie del paese reggendo rami di alloro ornati di nastri multicolori, seguiti dalla stràula tra spari di mortaretti, tamburi e banda musicale, lungo la tradizionale "strada di li santi".

Gli altari, il minestrone e il rito dei Tridici

Nei giorni della festa vengono allestiti, all'interno delle case private, i tradizionali altari di San Giuseppe, dove i devoti invitano la gente a sedersi a tavola. È il momento del rito dei "Tridici": bambini che impersonano la Sacra Famiglia e gli Apostoli bussano di casa in casa in cerca di ospitalità, partecipando a un banchetto di tredici pietanze rigorosamente di magro. Per le strade viene distribuito il tipico minestrone di San Giuseppe, una zuppa di finocchi selvatici e fave preparata in grandi pentole e offerta a tutti i partecipanti, in segno di condivisione e carità.

La processione e i fuochi

Il culmine delle celebrazioni è il 19 marzo, quando la giornata si chiude con la suggestiva processione del simulacro di San Giuseppe lungo la "strada di li santi" e con i giochi pirotecnici in piazza, che illuminano il cielo di Ribera tra la partecipazione festosa di residenti e visitatori.

Una tradizione viva

Tra processioni, pani votivi, cavalieri, fede e gastronomia di magro, la Festa di San Giuseppe di Ribera resta una delle espressioni più autentiche della cultura popolare della provincia di Agrigento e dell'intera Sicilia, capace di richiamare ogni anno fedeli, curiosi e appassionati di tradizioni siciliane.