Fête de Saint Joseph

Une dévotion qui vient de loin

La Fête de Saint Joseph est célébrée à Lentini, centre important de la province de Syracuse, en Sicile, depuis des temps immémoriaux. Jusqu'aux années 1970, la commémoration tombait fixement le 19 mars, jour liturgique du saint ; à partir des années 1980, la célébration a été déplacée au dimanche le plus proche du 19 mars pour favoriser la participation de toute la communauté léontine. La fête représente l'un des moments identitaires les plus forts de la ville, capable de réunir les dimensions religieuse, populaire et solidaire.

La procession de la Sainte Famille

Le cœur de la journée est la procession de la Sainte Famille, qui voit défiler trois figures vivantes : Saint Joseph, l'Enfant Jésus et la Madone. Le cortège part traditionnellement de l'Église de l'Immaculée Conception et parcourt les rues du centre historique, dont la Via Niccolini et la Via Conte Alaimo, pour atteindre la Piazza Umberto I. Autrefois, les trois personnages étaient choisis parmi les pauvres de la ville selon des critères précis ; depuis la fin des années 1980, la sélection est confiée à des bénévoles, rendant la tradition plus respectueuse de la dignité des personnes, sans en perdre la valeur caritative.

L'exposition des 99 plats

Un élément tout à fait caractéristique de la fête de Lentini est l'exposition des 99 plats, installée dans le Sanctuaire des Trois Saints (aussi appelé Église de la Fontaine), aujourd'hui sanctuaire diocésain. Le nombre n'est pas dû au hasard : 33 plats, les années du Christ, multipliées par les 3 personnages de la Sainte Famille. Parmi les mets votifs, on retrouve les saveurs de la cuisine paysanne sicilienne, comme les pâtes aux lentilles, le riz aux fèves et les boulettes de pommes de terre et asperges. Autrefois, les familles rassemblaient les portions et invitaient les voisins à partager "u mangiari di San Giuseppi".

Vente aux enchères de bienfaisance et solidarité

La journée se clôture sous le signe de la solidarité : sur la Piazza Umberto I se tient la vente aux enchères de bienfaisance, durant laquelle sont offerts du pain, des gâteaux, de la charcuterie et d'autres biens donnés par les commerçants locaux. Les offrandes recueillies durant la procession et le produit de la vente aux enchères soutiennent les œuvres d'assistance aux nécessiteux du territoire, selon l'esprit originel de la fête.

Un patrimoine de la communauté léontine

Entre messes solennelles, bénédiction du pain, expositions et moments conviviaux, la Fête de Saint Joseph à Lentini reste un rendez-vous profondément ancré dans l'identité de la commune et de toute la zone léontine, dans la province de Syracuse.