Fête de Saint-Jean-Baptiste

Une tradition millénaire au cœur du Parc des Abruzzes

La Fête de Saint-Jean-Baptiste est célébrée à Bisegna, une petite commune de la province de L'Aquila, perchée à plus de 1 200 mètres d'altitude dans la haute vallée du Giovenco, au sein du Parc National des Abruzzes, du Latium et du Molise. Ici, parmi les bois qui entourent le village et le hameau de San Sebastiano dei Marsi, survit l'un des rites les plus fascinants de la Marsica et de l'ensemble des Abruzzes : la fête qui, lors de la nuit la plus courte de l'année, unit la dévotion chrétienne aux cultes anciens liés au solstice d'été.

La nuit magique de la Saint-Jean

Le cœur de la célébration est la nuit du 23 au 24 juin. Les pèlerins se rassemblent et rejoignent le petit oratoire dédié au Saint, qui se dresse isolément au milieu des bois. C'est une ascension qui a le goût d'un pèlerinage antique, rythmé par l'obscurité, le silence de la montagne et l'attente de l'aube, lorsque le prêtre bénit l'eau de la source de Saint-Jean.

Le rite du 'comparatico'

À l'aube, autour de la source, s'accomplit le geste le plus identitaire de la fête : le comparatico. Les fidèles se lavent les mains dans l'eau jugée miraculeuse, les serrent ensemble et prononcent trois fois le mot "compare" (compère/parrain), scellant ainsi un pacte d'amitié et de fraternité destiné à durer toute la vie. C'est un lien social très fort qui, à Bisegna, s'entremêle avec une ancienne alliance entre communautés : un groupe venant de Trasacco participe depuis longtemps aux festivités, et une amitié s'est consolidée entre les deux villages, renforcée précisément par les liens du 'comparatico'.

L'eau qui guérit et la rosée du solstice

La source de Saint-Jean a toujours été considérée comme miraculeuse contre les maladies de la peau : par le passé, les habitants s'y rendaient pour chercher la guérison de la gale et d'autres maux. À l'eau de la source s'ajoute la collecte de la rosée du matin qui, selon la tradition populaire, possède des vertus purificatrices et protège des maléfices. Ce sont des coutumes qui plongent leurs racines dans des croyances préchrétiennes sur le solstice, ayant survécu au fil des siècles à l'ombre de la dévotion au Baptiste.

La procession

Le moment communautaire culmine avec la procession : la statue de Saint-Jean-Baptiste est portée du lieu sacré vers le village, où elle rencontre, selon la coutume, la statue de Saint Antoine de Padoue. C'est le retour rituel du Saint parmi les maisons du village, salué par la participation des habitants et des nombreux émigrés qui reviennent à Bisegna précisément pour cette occasion.

Un patrimoine à préserver

Dans une commune de quelques âmes comme Bisegna, la Fête de Saint-Jean n'est pas seulement un rendez-vous religieux, mais le ciment de toute une communauté et un rare exemple de traditions populaires abruzzaises encore vivantes. Immergée dans la nature intacte du Parc National, la fête offre à ceux qui la visitent une expérience authentique, loin des circuits du tourisme de masse, où le sacré, le folklore et le paysage montagnard se fondent en une seule émotion.