Fête de Saint Ciro, co-patron

La fête hivernale de Villa Castelli

Au cœur de l'hiver des Pouilles, la petite commune de Villa Castelli, dans la province de Brindisi, s'illumine de foi et de feu pour rendre hommage à Saint Ciro, médecin, ermite et martyr, vénéré en ville comme co-patron. Les festivités se déroulent traditionnellement au début du mois de février et rassemblent l'ensemble de la communauté, ainsi que les fidèles des villages voisins, dans l'une des célébrations religieuses les plus chères au calendrier local.

Qui est Saint Ciro

Saint Ciro était un médecin d'Alexandrie en Égypte qui, après avoir embrassé la vie érémitique, soignait les corps et les âmes avant de subir le martyre pour sa foi chrétienne. Protecteur des malades et des professionnels de santé, il est profondément enraciné dans la dévotion des Pouilles ioniennes : il est également l'un des patrons de la ville voisine de Grottaglie, avec laquelle Villa Castelli partage un lien ancien de pèlerinage et de dévotion. La tradition locale rappelle un événement prodigieux survenu lors de la procession du 31 janvier 1952, qui a définitivement cimenté l'affection des habitants de Villa Castelli envers le saint.

La Focara, cœur de la fête

Le moment le plus attendu et spectaculaire est l'embrasement de la Focara (localement appelée Focra), un immense bûcher dressé via Kalivia, près du parc Madre Teresa di Calcutta. Le brasier, alimenté par des sarments et du bois d'olivier, rappelle symboliquement le martyre du saint par le feu. Dans les années 60 et 80, les différents quartiers du village s'affrontaient amicalement en construisant des piles de bois toujours plus imposantes : aujourd'hui, la Focara reste le symbole identitaire de la fête, accompagnée par les feux d'artifice, le défilé musical du "Complesso Bandistico Città di Villa Castelli" et l'hommage des Cantori di Villa Castelli.

Le rite et la procession

Les festivités s'ouvrent avec le triduum de prière et l'accueil des reliques du saint, pour culminer le dimanche avec les messes solennelles et la grande procession à travers les rues du centre. Un geste particulièrement cher à la communauté est la bénédiction des médecins, infirmiers et professionnels de santé sur la Piazza Municipio, qui renouvelle le patronage de Saint Ciro sur le monde du soin. L'initiative de solidarité liée au don du sang promue par l'AVIS est également au rendez-vous.

Un rendez-vous identitaire

Entre sacré et populaire, la Fête de Saint Ciro est bien plus qu'une simple commémoration religieuse : c'est le moment où Villa Castelli redécouvre son identité de communauté, entre les illuminations qui décorent le centre historique, la fanfare qui parcourt les rues et la chaleur du grand bûcher qui défie le froid de février. Une expérience authentique du folklore des Pouilles, loin des circuits touristiques de masse.