Fête de Saint Calogero l'Ermite – Fête Patronale de Naro

La fête patronale de Naro

Au cœur de la province d'Agrigente, le bourg médiéval et baroque de Naro — surnommé la Fulgentissima — dédie à son patron, Saint Calogero l'Ermite, l'une des fêtes religieuses les plus intenses et participatives de Sicile. Pendant près d'une semaine, généralement à la mi-juin, la commune de Naro vit au rythme des célébrations liturgiques, des processions, des divertissements musicaux et des moments de ferveur populaire qui impliquent toute la communauté ainsi que les nombreux émigrés qui reviennent au village pour l'occasion.

Les origines : la peste de 1626

Le culte de Saint Calogero à Naro trouve ses racines dans la terrible peste qui frappa la Sicile entre 1624 et 1626. Selon la tradition, la tertiaire franciscaine sœur Serafina Maria Pulcella eut une vision dans laquelle le Saint promettait, par son intercession, la fin de la contagion. Lorsque l'épidémie cessa, la ville choisit Saint Calogero comme patron et protecteur à la place de la précédente patronne, Sainte Catherine d'Alexandrie. En 1693, le Saint fut à nouveau invoqué pour avoir protégé Naro du séisme dévastateur qui toucha le Val di Noto : c'est pourquoi le Saint est également commémoré le 11 janvier. Le simulacre vénéré, le Saint noir à la longue barbe sombre, avec son bâton et sa boîte à médicaments symbolisant les guérisons, fut sculpté par l'artiste Francesco Frazzotta en 1566 et est conservé dans la crypte du Sanctuaire.

La 'straula' et la corde

Le rite le plus spectaculaire et identitaire est la procession de la 'straula' : le char portant la statue du Saint est placé sur un lourd traîneau votif et tiré le long des rues du village par deux files de fidèles agrippés à de robustes cordes, la fameuse corda, longue de 150 à 200 mètres et offerte en ex-voto pour les grâces reçues. Durant le parcours, les dévots montent sur la 'straula' pour essuyer symboliquement la sueur du simulacre avec des mouchoirs blancs, conservés ensuite comme reliques protectrices, tandis que la foule crie « Viva Diu e San Calò ». La bénédiction du pain votif, modelé en forme de différentes parties du corps et distribué aux fidèles comme signe de guérison, est également une caractéristique de la fête.

Le programme des festivités

Les jours de fête entremêlent moments religieux et civils. Les matinées sont rythmées par les messes au Sanctuaire, tandis que la veille et le soir de la fête principale offrent des défilés de fanfares, des divertissements sur les places du centre (Piazza Roma, Piazza Cavour, Piazza Garibaldi), des spectacles de feux d'artifice et des concerts de musique légère et sicilienne. Le long de la Viale Umberto se déploie la grande foire-marché, rendez-vous traditionnel qui attire des visiteurs de toute la région d'Agrigente. La journée centrale, le 18 juin, culmine avec la messe solennelle célébrée par l'Archevêque et la procession solennelle du Saint.

Naro, ville d'art

La fête est aussi l'occasion de découvrir Naro, riche en églises, palais seigneuriaux, le château Chiaramontano et le Duomo, dans un paysage vallonné typique de l'arrière-pays sicilien. Entre foi, tradition et convivialité, la Fête de Saint Calogero représente l'un des rendez-vous les plus authentiques de la Région Sicile.