Fête de Saint Antoine Abbé et les Cuttore

Une tradition séculaire au cœur de la Marsica

La Fête de Saint Antoine Abbé et les Cuttore est l'un des rendez-vous identitaires les plus enracinés de l'Abruzzo intérieur. Elle se déroule chaque année à Collelongo, village de montagne de la Marsica dans la province de L'Aquila, les 16 et 17 janvier. Les origines du rite remontent au moins à la fin du XVIIe siècle : dans l'église du village est conservée une statue en pierre du saint datée de 1692, témoignage d'une dévotion que la communauté célèbre sans interruption depuis plus de quatre cents ans.

Le rite des Cuttore

Le cœur de la fête, ce sont les Cuttore : ce terme désigne à la fois les grands chaudrons en cuivre et les maisons où ils sont installés, à l'intérieur de vastes cheminées décorées d'oranges et de l'image du saint. Chaque année, des groupes de familles, d'associations et d'amis installent au moins une dizaine de postes répartis dans le centre historique. Dans les chaudrons, on cuit les cicerocchi, une soupe traditionnelle de maïs offerte gratuitement aux fidèles, aux villageois et aux visiteurs : l'accueil et la gratuité sont les valeurs qui animent toute la manifestation.

Les oranges bénies, appelées localement pertecalle, qui ornent les cheminées à côté des images sacrées, sont ensuite distribuées aux malades, unissant la nourriture du corps à la dimension de la guérison spirituelle.

Feux, torches et procession

Le soir du 16 janvier, le village s'illumine : après l'ouverture avec les pétards traditionnels et l'allumage des Cuttore, on dresse les torcioni, de grands tas coniques de bois de chêne et de hêtre soutenus par des structures en fer, qui brûlent toute la nuit sur les places principales. En soirée, un spectacle pyrotechnique illumine le ciel de Collelongo, suivi de la procession et de la bénédiction des Cuttore, avec la participation des autorités civiles et religieuses.

Les Conche Rescagnate et la bénédiction des animaux

À l'aube du 17 janvier, place au suggestif Défilé des Conche Rescagnate : les femmes du village, en habit traditionnel, parcourent les rues du bourg en portant en équilibre sur la tête les bassines en cuivre décorées, symbole de la fierté et de la grâce de la communauté. La journée se poursuit avec la bénédiction des animaux et les jeux populaires, moments qui rappellent le lien profond entre Saint Antoine Abbé, protecteur des animaux domestiques, et la civilisation paysanne et pastorale de la Marsica.

Un patrimoine immatériel à préserver

La fête des Cuttore est inscrite parmi les expressions du patrimoine culturel immatériel italien et fait l'objet d'activités de valorisation et de protection. Dans un territoire marqué par le dépeuplement des zones intérieures, ce rite collectif représente un puissant outil de cohésion sociale et de transmission de l'identité. La Commune de Collelongo, en Abruzzo, en assure l'organisation avec toute la communauté, en faisant chaque année un rendez-vous capable d'attirer des visiteurs de toute la région et au-delà.