Fête de Saint Antoine Abbé

Une fête qui comble le vide entre Noël et Carnaval

Au cœur de la Vallée Subequana, perché sur une colline de la province de L'Aquila, le village de Castelvecchio Subequo célèbre chaque année à la mi-janvier la Fête de Saint Antoine Abbé, l'anachorète du IIIe siècle ayant vécu dans le désert égyptien, vénéré comme le protecteur des animaux, des éleveurs et des agriculteurs. C'est l'une des commémorations les plus enracinées du calendrier rural abruzzais, celle qui maintient la communauté vivante durant la période suspendue entre les fêtes de Noël et le Carnaval.

Les chanteurs et la tournée des maisons

Le moment le plus caractéristique est la questua (quête) des chanteurs, qui visitent les habitations du village entre le 16 et le 17 janvier. À Castelvecchio, la tradition, remise à l'honneur avec un soin particulier ces dernières années, implique les Compari di Sant'Antonio, des artistes venus de la ville voisine de Sulmona, accompagnés par le curé. Le cortège se rend également à l'école et à la maison de retraite du village, apportant chants, vœux et le sentiment d'une communauté retrouvée.

La représentation du Bien et du Mal

Le cœur symbolique de la fête est la représentation dramatisée de l'affrontement entre Saint Antoine et le Diable tentateur : un duel éternel entre le Bien et le Mal que les figurants mettent en scène avec des textes transmis oralement. Dans la version de Castelvecchio Subequo, le Saint n'est pas seulement patient et résilient, il devient réactif et contre-attaque, rappelant l'iconographie de la victoire du bien et l'histoire fière des peuples de la région marsicano-peligna.

Le feu et la bénédiction des animaux

La célébration se clôture par l'allumage d'un grand feu de joie sur la place adjacente à la mairie : autour du feu, élément rituel qui unit le sacré et le profane, la communauté se rassemble au pied du Sirente enneigé. Le curé donne la traditionnelle bénédiction des animaux, un geste qui renoue avec le lien ancien entre le saint et le monde rural. La Pro Loco cuisine et offre à tous les participants des produits locaux typiques, tandis que la musique du folklore régional accompagne la soirée.

Un village aux racines anciennes

Castelvecchio Subequo, dans la communauté de montagne Sirentina, conserve des témoignages romains et paléochrétiens, le couvent et l'église de San Francesco (consacrée en 1288) et les catacombes de Superaequum. Dans ce contexte, la Fête de Saint Antoine Abbé représente une pièce précieuse du patrimoine immatériel des Abruzzes, un rite de foi et de communauté qui attire chaque janvier habitants et visiteurs dans le village peligno-aquilano.