Festa di Sant'Antonio Abate

Una festa che riempie il vuoto tra Natale e Carnevale

Nel cuore della Valle Subequana, arroccato su un colle della provincia dell'Aquila, il borgo di Castelvecchio Subequo celebra ogni anno a metà gennaio la Festa di Sant'Antonio Abate, l'anacoreta del III secolo vissuto nel deserto egiziano e venerato come protettore degli animali, degli allevatori e degli agricoltori. È una delle ricorrenze più radicate del calendario contadino abruzzese, quella che tiene viva la comunità nel periodo sospeso tra le feste natalizie e il Carnevale.

I cantori e il giro delle case

Il momento più caratteristico è la questua dei cantori, che tra il 16 e il 17 gennaio girano le abitazioni del paese. A Castelvecchio la tradizione, riproposta con particolare cura negli ultimi anni, coinvolge i cosiddetti Compari di Sant'Antonio, artisti provenienti dalla vicina Sulmona, accompagnati dal parroco. Il corteo raggiunge anche l'Istituto Comprensivo e la casa per anziani del paese, portando canti, auguri e il senso di una comunità che si ritrova.

La rappresentazione del Bene e del Male

Cuore simbolico della festa è la rappresentazione drammatizzata dello scontro tra Sant'Antonio e il Diavolo tentatore: un duello eterno tra il Bene e il Male che i figuranti mettono in scena con testi tramandati oralmente. Nella versione di Castelvecchio Subequo il Santo non è soltanto paziente e resiliente, ma diventa anche reattivo e contrattacca, richiamando l'iconografia della vittoria del bene e la storia fiera dei popoli dell'area marsicano-peligna.

Il fuoco e la benedizione degli animali

La celebrazione si chiude con l'accensione di un grande falò nella piazza adiacente al Municipio: attorno al fuoco, elemento rituale che unisce sacro e profano, la comunità si raccoglie ai piedi del Sirente innevato. Il parroco impartisce la tradizionale benedizione degli animali, gesto che riporta al legame antico tra il santo e il mondo rurale. La Pro Loco cucina e offre a tutti i partecipanti prodotti tipici locali, mentre la musica del folclore regionale accompagna la serata.

Un borgo di antiche radici

Castelvecchio Subequo, nella comunità montana Sirentina, conserva testimonianze romane e paleocristiane, il convento e la Chiesa di San Francesco (consacrata nel 1288) e la catacomba di Superaequum. In questo contesto la Festa di Sant'Antonio Abate rappresenta un tassello prezioso del patrimonio immateriale dell'Abruzzo, un rito di fede e di comunità che ogni gennaio richiama abitanti e visitatori nel borgo peligno-aquilano.