Fête de Notre-Dame des Neiges au hameau de Mühnes

Une fête d'altitude au cœur walser de la Vallée d'Aoste

À Issime, petite commune de la Vallée du Lys dans la Province d'Aoste habitée par une communauté historique walser de langue töitschu, le 5 août est une date qui se renouvelle chaque année. C'est le jour de Notre-Dame des Neiges, célébrée non pas au village mais en altitude, au hameau d'alpage de Mühnes, à 2007 mètres, dans le pittoresque Vallon de San Grato.

La montée et la chapelle

Dès les premières heures du matin, habitants et randonneurs remontent les pentes de San Grato pour atteindre la petite chapelle d'alpage. L'édifice fut construit comme ex-voto par les frères Chouquer, ayant échappé à une avalanche, et consacré au XVIIe siècle : un signe de dévotion qui encore aujourd'hui attire les gens d'Issime et des environs en marche vers la montagne.

Messe, polenta et fanfare

Vers 11h00 est célébrée la Sainte Messe dans la chapelle d'alpage. Ensuite, la Pro Loco (association locale pour le tourisme) distribue la traditionnelle polenta et lait, plat de montagne simple et identitaire, tandis que la fête se poursuit l'après-midi avec l'accompagnement musical de la fanfare locale. Ce n'est pas un événement spectaculaire au sens touristique du terme : c'est une véritable fête populaire, où le rite religieux, la fatigue de la montée et la convivialité de l'alpage se fondent.

Pourquoi ça vaut le coup

La Fête de Notre-Dame des Neiges d'Issime est l'une des nombreuses célébrations qui animent le 5 août les sanctuaires d'altitude de la Vallée d'Aoste. À Mühnes, cependant, le charme réside dans le contexte walser : une communauté germanophone d'ancienne origine alpine, dont les traditions résistent dans les montagnes de la Vallée du Lys. Une occasion de découvrir un coin peu fréquenté de la région, alliant randonnée et culture locale.