Fête de la Via Balilla (Fête de Voisinage)

Une rue qui devient une famille pour une soirée

La Fête de la Via Balilla est bien plus qu'une simple fête de quartier : c'est le rituel collectif d'une petite rue de l'Esquilino, au cœur de Rome, chef-lieu de la Ville métropolitaine de Rome Capitale et capitale de la région Lazio. Chaque année, vers la troisième semaine de juin, la Via Balilla est fermée à la circulation, les voitures laissent place aux tables, aux chaises, aux guirlandes lumineuses et aux enceintes, et pour une nuit, l'asphalte devient le salon partagé de tout le quartier.

Une tradition née de la base

L'idée est née il y a plus de trente ans grâce à Daniela, une résidente qui souhaitait permettre aux habitants de la rue de faire connaissance et de présenter leur quartier à leurs amis. Les premières éditions ont été construites en récoltant patiemment des contributions auprès des commerces et des activités de la zone ; avec le temps, la fête s'est consolidée jusqu'à devenir un rendez-vous fixe, célébré normalement le troisième samedi de juin. Aujourd'hui, la Via Balilla est considérée à tous égards comme une social street, l'un de ces rares cas où le voisinage s'organise lui-même, sans sponsors et sans but lucratif.

Comment ça marche : rien n'est vendu, tout le monde apporte

Le principe de la fête est simple et rigoureux : rien n'est vendu et rien n'est payant. La trentaine de familles qui habitent la rue cuisinent chacune quelque chose et apportent à boire ; ceux qui viennent de l'extérieur sont les bienvenus et contribuent comme ils peuvent. Sur les tables, on trouve des plats de lasagnes, des bouteilles de vin, des gâteaux et des biscuits faits maison, des plats de la tradition romaine aux côtés de spécialités d'autres pays, apportées par les communautés étrangères qui vivent à l'Esquilino, l'un des quartiers les plus multiculturels de la capitale.

Musique, danses et ambiance

La bande-son de la soirée est confiée à la fanfare de la Scuola Popolare di Musica di Testaccio, qui défile et joue le long de la rue, entraînant les présents avec ses cuivres, ses percussions et son répertoire populaire. Au cours de la soirée, différents groupes et formations musicales se succèdent, tandis que la fin de la nuit est consacrée aux DJ sets et aux danses sous les lumières. Il ne manque pas de barbecues, de tables de ping-pong, de chaises longues et de jeux pour les enfants : l'ambiance est celle d'une fête de cour élargie à toute une communauté.

Une fête qui raconte l'Esquilino

La Via Balilla est une rue avec une histoire précise : elle est née en 1911, lorsque la IIe Coopérative Luzzatti a réalisé un petit complexe de logements sociaux entre la Via di Porta Maggiore et la Via Giolitti, et a été baptisée en 1914 en l'honneur de Giovanni Battista Perasso, dit Balilla. Ce tissu de petites maisons basses et de cours a favorisé au fil du temps une cohabitation étroite entre les résidents historiques, les familles migrantes et la communauté transgenre du quartier, qui participe activement à la fête avec ses propres tables et ses propres cuisines. C'est aussi pour cela que le rendez-vous est devenu au fil des années un symbole d'inclusion, souvent cité par la presse romaine.

Chiffres et dimensions

• Environ 30 familles résidentes impliquées dans l'organisation
• Jusqu'à 800 participants lors des éditions les plus fréquentées
• Début des activités vers 19h00
• Fin de la fête avant 2h00 du matin, par respect pour le repos des voisins
• Entrée complètement gratuite et sans réservation

Pourquoi ça vaut le coup d'y aller

Ceux qui cherchent le grand événement spectaculaire ne trouveront ici ni scènes imposantes ni installations scénographiques. Ceux qui cherchent en revanche la Rome qui n'a pas cessé de vivre ensemble — celle des tables partagées, des présentations entre inconnus, des danses improvisées sous les fenêtres — trouveront dans la Via Balilla l'une des soirées les plus authentiques de l'été romain. C'est une petite fête, qui s'auto-alimente avec quelques tracts et beaucoup de bouche-à-oreille, et c'est précisément pour cela qu'elle reste fidèle à l'esprit dans lequel elle est née.