Fête de la Madonna degli Infermi (Patronne de Raffadali)

Une dévotion née d'un vœu

La Fête de la Madonna degli Infermi est la fête patronale de la commune de Raffadali, au cœur de la province d'Agrigente, en Sicile. La dévotion remonte à 1479, lorsque, selon la tradition, un religieux fut visité en rêve par la Vierge pendant une terrible épidémie de peste : en quelques semaines, la contagion cessa et les habitants attribuèrent à la Madonna la fin du fléau. Depuis lors, la Madonna degli Infermi est devenue la patronne du village, remplaçant l'ancienne protectrice Santa Oliva. Selon la tradition, la Vierge aurait également protégé Raffadali du dévastateur tremblement de terre de 1693.

La statue et l'Église Mère

Le cœur de la fête est la vénérée statue en bois, sculptée en 1585 par le sculpteur Nicolò Buttafuoco et conservée dans l'Église Mère du village. La légende raconte qu'elle fut taillée dans un tronc d'arbre dont les racines laissaient couler une eau miraculeuse. Pendant les jours de fête, le simulacre est revêtu d'un splendide manteau azur, entretenu par les couturières du village, et porté en procession au milieu d'une foule immense.

Une semaine de festivités

Les festivités s'étendent sur une semaine entière, entre le deuxième et le troisième dimanche de juillet. Le calendrier religieux prévoit des messes solennelles, des pèlerinages pieds nus et des moments de prière. L'arrivée des pèlerins venant de la ville voisine d'Aragona, à l'aube du samedi précédant le troisième dimanche, est particulièrement émouvante. La procession solennelle, moment le plus attendu, a lieu le troisième dimanche au départ de l'Église Mère : la statue traverse les rues du centre historique suivie par une foule nombreuse qui l'accompagne jusqu'au cœur de la nuit.

La foire et le pezzetto

À côté de la dimension religieuse, la fête conserve une forte âme populaire. Durant toute la semaine se tient la foire historique — autrefois connue sous le nom de "fera di li malati" — avec des étals, des produits typiques et de l'artisanat. Incontournable est le pezzetto, une glace à la forme caractéristique de prisme triangulaire qui est devenue un symbole de la fête de Raffadali. Les festivités se clôturent dans la nuit par un impressionnant spectacle pyrotechnique qui illumine le ciel au-dessus de la place encore comble.

Vivre la fête à Raffadali

Pour les visiteurs, la Fête de la Madonna degli Infermi est l'occasion idéale de découvrir un authentique village de l'arrière-pays sicilien et une tradition qui, depuis plus de cinq siècles, unit toute la communauté de Raffadali au-delà de l'appartenance religieuse. Les dates de l'édition 2026 sont connues, tandis que le programme détaillé des événements est annoncé par la municipalité et la paroisse dans les semaines précédentes.