Festa della Madonna degli Infermi (Patrona di Raffadali)

Una devozione che nasce da un voto

La Festa della Madonna degli Infermi è la festa patronale del Comune di Raffadali, nel cuore della provincia di Agrigento, in Sicilia. La devozione risale al 1479, quando, secondo la tradizione, un religioso fu visitato in sogno dalla Vergine durante una terribile epidemia di peste: nel giro di poche settimane il contagio cessò e gli abitanti attribuirono alla Madonna la fine del flagello. Da allora la Madonna degli Infermi divenne patrona del paese, sostituendo l'antica protettrice Santa Oliva. Secondo la tradizione la Vergine avrebbe poi protetto Raffadali anche dal devastante terremoto del 1693.

La statua e la Chiesa Madre

Cuore della festa è la venerata statua lignea, scolpita nel 1585 dallo scultore Nicolò Buttafuoco e custodita nella Chiesa Madre del paese. La leggenda vuole che fosse ricavata da un tronco d'albero dalle cui radici sgorgava acqua miracolosa. Nei giorni della festa il simulacro viene rivestito con uno splendido mantello azzurro, curato dalle sarte del paese, e portato in processione tra ali di folla.

Una settimana di festeggiamenti

I festeggiamenti si estendono per un'intera settimana, tra la seconda e la terza domenica di luglio. Il calendario religioso prevede messe solenni, pellegrinaggi a piedi scalzi e momenti di preghiera. Particolarmente sentito è l'arrivo dei pellegrini dalla vicina Aragona, all'alba del sabato che precede la terza domenica. La processione solenne, momento più atteso, si svolge la terza domenica con partenza dalla Chiesa Madre: la statua attraversa le vie del centro storico seguita da una folla numerosa che la accompagna fino a notte fonda.

La fiera e il pezzetto

Accanto alla dimensione religiosa, la festa conserva una forte anima popolare. Per tutta la settimana si tiene la storica fiera — un tempo nota come la "fera di li malati" — con bancarelle, prodotti tipici e artigianato. Immancabile è il pezzetto, un gelato dalla caratteristica forma di prisma triangolare che è ormai un simbolo della festa raffadalese. I festeggiamenti si chiudono nelle ore notturne con un imponente spettacolo pirotecnico che illumina il cielo sopra la piazza ancora gremita.

Vivere la festa a Raffadali

Per i visitatori, la Festa della Madonna degli Infermi è l'occasione perfetta per scoprire un autentico borgo dell'entroterra siciliano e una tradizione che, da oltre cinque secoli, unisce l'intera comunità di Raffadali al di là dell'appartenenza religiosa. Le date dell'edizione 2026 sono note, mentre il programma dettagliato dei singoli eventi viene annunciato dal Comune e dalla Parrocchia nelle settimane precedenti.