La fête maritime d'Ustica avec sa procession en mer au coucher du soleil
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La Fête de la Madone des Pêcheurs est l'un des rendez-vous les plus attendus et emblématiques de l'île d'Ustica, un petit morceau de terre volcanique dans la mer Tyrrhénienne faisant partie de la ville métropolitaine de Palerme, en Sicile. Il s'agit d'une célébration profondément liée à la tradition maritime de l'île, où la dévotion religieuse se mêle au folklore local et à la vie quotidienne d'une communauté toujours tournée vers la mer.
La manifestation tombe traditionnellement le dernier dimanche de mai, lorsque l'île s'anime pour honorer sa protectrice, la Madone invoquée par les pêcheurs comme l'Étoile de la Mer. C'est un moment où les résidents, les émigrés de retour et les visiteurs se retrouvent pour vivre l'une des journées les plus suggestives du calendrier d'Ustica.
Le cœur de la fête est la célèbre procession en mer. La statue de la Madone part de l'église mère, sur la place du village, et est portée en cortège jusqu'au petit port de Cala Santa Maria, accompagnée par la fanfare et les fidèles. Ici, la statue est hissée sur un bateau : les pêcheurs, avec leurs embarcations, accompagnent la Madone lors du tour de l'île au coucher du soleil. C'est un cortège maritime chargé d'émotion, où toute la flotte suit la statue tandis que la lumière du crépuscule se reflète sur l'eau.
Au retour au port, la messe est célébrée, après quoi l'un des moments les plus conviviaux de la journée prend vie : une grande poêle est installée dans le port pour frire le poisson, offert gratuitement à tous les participants avec du vin. La soirée se poursuit avec de la musique live, des danses et des jeux de groupe, dans une atmosphère festive qui implique toute la population.
Ustica n'est pas seulement le théâtre de cette fête : c'est un lieu au charme unique, siège de la première réserve marine d'Italie, créée en 1987, et une destination prisée des plongeurs et des amoureux de la nature. La Fête de la Madone des Pêcheurs raconte précisément ce lien ancien et indissociable entre l'île et sa mer, offrant au visiteur l'authenticité d'une communauté qui préserve fièrement ses racines.
L'édition 2026 de la Fête de la Madone des Pêcheurs à Ustica n'a pas encore de date officielle annoncée. Selon la tradition, la manifestation se déroule le dernier dimanche de mai : le rendez-vous proposera à nouveau la procession en mer avec la statue de la Madone hissée sur les bateaux des pêcheurs pour le tour de l'île au coucher du soleil, la messe au port de Cala Santa Maria et la friture de poisson offerte aux participants, avec musique et danse en soirée. Le programme détaillé sera communiqué par les organisateurs dans les semaines précédant l'événement.
Ustica est accessible par la mer depuis Palerme : des hydroptères et des ferries relient le port de Palerme à l'île en environ 1 heure et 20 minutes (hydroptère) ou 2 heures et 30 minutes (ferry). Il est conseillé de réserver les traversées à l'avance, surtout pendant les week-ends de haute saison.
Le centre des festivités est le petit port de Cala Santa Maria et l'église mère sur la place du village.
La participation à la fête, à la procession et à la friture de poisson est gratuite.
L'île étant de petite taille, il est préférable de se déplacer à pied. Pour l'hébergement, il est conseillé de réserver à l'avance auprès des structures d'accueil de l'île.
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