Festival des Chefs du Sangro

La patrie des chefs d'Italie

Perchée dans la province de Chieti, en bordure du parc national de la Majella et le long de la vallée du Sangro, la commune de Villa Santa Maria est connue dans toute l'Italie comme la « patrie des chefs ». Depuis plus de cinq siècles, le village forme des générations de cuisiniers et de maîtres restaurateurs : une vocation née à la fin du XVIe siècle grâce à la famille féodale des Caracciolo et consolidée au fil du temps jusqu'à la création du prestigieux institut hôtelier « G. Marchitelli ». Chaque automne, cette identité gastronomique est célébrée lors du Festival des Chefs, un rendez-vous qui allie art culinaire, foi et tradition populaire.

Saint François Caracciolo, patron des chefs

La manifestation est dédiée à Saint François Caracciolo, né à Villa Santa Maria le 13 octobre 1563 et proclamé en 1996 patron des chefs italiens. Le moment le plus intense du festival est la procession avec l'urne du saint, portée à travers les rues du village par des chefs en uniforme, coiffés de la traditionnelle toque blanche des professionnels. À la dimension religieuse, marquée par la messe solennelle en l'église San Nicola di Bari, s'ajoute l'accueil de l'Huile Votive, une cérémonie qui lie Villa Santa Maria aux communautés de chefs d'autres régions italiennes.

Démonstrations culinaires, dégustations et métiers de la cuisine

Pendant trois jours, le centre historique se transforme en un grand laboratoire à ciel ouvert. Le programme traditionnel comprend :

• Des démonstrations culinaires (show cooking) par de grands chefs des Abruzzes et nationaux ;
• Des dégustations de produits typiques, huiles d'olive extra vierge, fromages et vins du terroir ;
• Des séminaires dédiés à la truffe et aux produits d'excellence de la vallée du Sangro ;
• Des concours de bartending et des compétitions juniors réservées aux élèves de l'école hôtelière ;
• Des dîners de gala préparés par des chefs renommés et les étudiants de l'institut « Marchitelli ».

Durant la manifestation, il est possible de visiter le Musée du Chef, qui conserve des documents, des ustensiles et des souvenirs des grands cuisiniers locaux, et de découvrir de près l'institut hôtelier, cœur de la formation culinaire du village.

Une tradition qui attire des milliers de visiteurs

Organisé par l'Association des Chefs de la Vallée du Sangro en collaboration avec la commune de Villa Santa Maria, avec le soutien de l'Union Régionale des Chefs des Abruzzes, le Festival des Chefs a grandi au fil du temps pour attirer des milliers de personnes de tous les Abruzzes et des régions voisines. Chaque édition est dédiée à une figure de référence de la cuisine abruzzaise et représente l'occasion de redécouvrir le lien profond entre tout un village et le métier de cuisinier.