Festa patronale di San Gaudenzio Martire

Le saint architecte du Colisée

Guardialfiera, village de la province de Campobasso (Molise) surplombant le lac et patrie de l'écrivain Francesco Jovine, célèbre les 1er et 2 juin son saint patron, San Gaudenzio Martire. La tradition le veut jeune architecte chargé, à l'époque de l'empereur Vespasien, de concevoir l'Amphithéâtre Flavien — le futur Colisée. Pendant les travaux, il se serait converti au christianisme grâce au témoignage des ouvriers, subissant le martyre : jeté vivant aux bêtes, ses restes furent recueillis en secret par les chrétiens et déposés dans les Catacombes de Priscille, à Rome.

Les reliques à Guardialfiera

Le 7 avril 1751, les reliques du saint arrivèrent à Guardialfiera, transportées sur les épaules des frères capucins. Depuis, les restes sont conservés et vénérés dans l'église paroissiale, qui a élu San Gaudenzio comme son patron.

La Porte Sainte

Le moment le plus solennel de la fête est l'ouverture de la Porte Sainte, l'une des très rares existant hors de Rome, qui n'est ouverte qu'une fois par an précisément à l'occasion de San Gaudenzio (sauf pendant les Années Jubilaires, où l'on ouvre celles de Rome). Le matin du 1er juin, les fidèles se rendent en procession à la co-cathédrale ; arrivé à la Porte Sainte, après les célébrations, l'Évêque frappe trois fois avec la croix, la porte s'ouvre, il s'agenouille, embrasse le montant et entre. À la fin de la célébration eucharistique, l'urne contenant les ossements du saint est portée en procession. L'après-midi du 2 juin a lieu le rite de fermeture de la Porte.

Pourquoi le voyage vaut le coup

La fête de San Gaudenzio allie une légende fascinante, un rite rare comme celui de la Porte Sainte et la suggestion d'un village molisan suspendu entre le lac et la mémoire littéraire de Francesco Jovine. Guardialfiera est également parmi les candidats à Borgo dei Borghi 2026.