Crèche Vivante de Noia

La Crèche Vivante de Noia, l'autre Ischia

À Serrara Fontana, la commune la plus élevée de l'île d'Ischia, dans la province de Naples, il existe une île qui ne ressemble en rien aux cartes postales balnéaires : celle des villages agricoles accrochés aux pentes du Monte Epomeo. Dans l'un d'eux, le petit village de Noia, dans le hameau de Fontana, se déroule la Crèche Vivante, une représentation de la Nativité née de la communauté et qui lui restitue, pour quelques heures, sa mémoire rurale.

Ce n'est pas un événement construit pour le tourisme de masse : c'est une fête de village, discrète et sincère, qui est devenue au fil des ans l'un des rendez-vous les plus caractéristiques du Noël ischien, aux côtés de la crèche vivante de Campagnano et de celle du village voisin d'Il Ciglio.

Un village qui est déjà un décor

Noia n'a pas besoin de décors artificiels. Les maisons en pierre, les escaliers extérieurs, les cours étroites et surtout les cellai — les caves creusées dans le tuf vert de l'Epomeo, où l'on conservait autrefois tonneaux, dames-jeannes et outils agricoles — constituent en soi une scénographie parfaite. Durant la représentation, ces espaces redeviennent le cœur du village et accompagnent un parcours à pied qui serpente à travers les ruelles jusqu'à la scène de la Nativité.

C'est le paysage de la viticulture héroïque de l'île : terrasses, murets en pierre sèche, sentiers qui grimpent vers le sommet de l'Epomeo. En hiver, avec la tombée rapide de la nuit et l'air vif de l'altitude, l'atmosphère change radicalement par rapport à l'Ischia estivale.

Noia et Calimera : deux noms grecs

Le toponyme Noia n'a rien à voir avec l'ennui : les chercheurs le font remonter au grec anóghèon, « la partie haute », tout comme le village voisin de Calimera rappelle la salutation grecque kalimera. Ce sont les deux villages agricoles historiques de Serrara Fontana — Calimera dans le hameau de Serrara, Noia dans celui de Fontana — et ils conservent des traces d'un dialecte que le linguiste Kaden Woldemar décrivait dès 1883 comme mélangé à « une grande quantité » de grec ancien, latin, espagnol et d'autres substrats, au point d'être obscur même pour un Italien cultivé.

Représenter la Nativité ici signifie mettre en scène non seulement l'Évangile, mais aussi une identité : celle d'une communauté de paysans et de vignerons qui, pendant des siècles, a vécu mer 'e copp, « d'en haut », loin de la mer et de ses routes.

Quand a-t-elle lieu

Le rendez-vous tombe traditionnellement dans les jours suivant immédiatement Noël. Lors des éditions documentées, la crèche vivante de Noia s'est tenue le 27 décembre en début d'après-midi, avec un début vers 16h00, lorsque la lumière commence à décliner sur les ruelles du village. L'organisation est assurée par l'association Regina dei Fiori, avec le soutien de la commune de Serrara Fontana.

Au sein du programme « Marecopp'Mas »

La crèche de Noia est l'une des étapes du calendrier de Noël municipal, baptisé « Marecopp'Mas » : un jeu de mots entre le dialectal mer 'e copp (la partie haute du territoire) et l'anglais Christmas. Le programme se répartit entre les quatre âmes de la commune — Fontana, Serrara, Succhivo et Sant'Angelo — du début décembre jusqu'au 6 janvier, et comprend généralement :

• des concerts de Noël et des festivals choraux dans les églises de la commune ;
• des spectacles théâtraux en dialecte napolitain au Centre Polyfonctionnel de Fontana et à Sant'Angelo ;
• le « Noël du Village » à Succhivo, avec des marchés et des attractions pour les plus petits ;
• l'ascension vers l'ermitage de San Nicola, au sommet du Monte Epomeo ;
• une seconde crèche vivante dans le village d'Il Ciglio, avec la participation des zampognari (joueurs de cornemuse) ;
• l'arrivée de la Befana le 6 janvier dans les différents hameaux.

Ischia en hiver, une autre façon de voyager

Ceux qui arrivent à Ischia entre Noël et l'Épiphanie trouvent une île vidée de la foule estivale mais loin d'être endormie : les villages s'illuminent, les thermes restent ouverts, les sentiers de l'Epomeo se parcourent avec des températures douces. La Crèche Vivante de Noia est l'occasion idéale d'allier une promenade dans la Campanie insulaire la plus authentique à une soirée de tradition populaire, entre chants, métiers d'autrefois et le parfum des douceurs de Noël napolitaines.