City Nature Challenge à Rome (Bioparco)

Une compétition amicale entre les villes du monde

Le City Nature Challenge est une compétition amicale de science participative née en 2016 d'une idée du Muséum d'histoire naturelle de Los Angeles et de la California Academy of Sciences, devenue internationale en 2018. Le mécanisme est simple et captivant : pendant un long week-end de printemps, les habitants de plus de 450 villes observent, photographient et téléchargent sur la plateforme gratuite iNaturalist toutes les espèces vivantes qu'ils rencontrent en milieu urbain et périurbain. Les villes s'affrontent sur le nombre d'observations recueillies, d'espèces identifiées et de participants impliqués ; le matériel est ensuite validé et catalogué par des scientifiques et des bénévoles, rejoignant un patrimoine de données ouvert à la communauté scientifique internationale.

Rome, protagoniste de la biodiversité urbaine

Dans la Commune de Rome, dans la région du Latium, la manifestation trouve un terrain idéal : la capitale est l'une des villes les plus vertes d'Europe, avec ses villas historiques, ses réserves naturelles, ses zones agricoles à l'intérieur du Grande Raccordo Anulare et un système fluvial qui traverse le tissu urbain. La coordination des activités pour l'aire métropolitaine est confiée à l'Accademia Nazionale delle Scienze detta dei XL, qui publie chaque année une carte interactive avec toutes les initiatives organisées à Rome et dans sa province.

Le pôle le plus visible du défi romain est le Bioparco di Roma, à l'intérieur de la Villa Borghese : ses 17 hectares deviennent pour un jour un laboratoire à ciel ouvert où observer non seulement les animaux hébergés, mais surtout la faune spontanée qui vit dans le parc. Corneilles, goélands, perruches, canards colverts, écureuils, insectes et papillons sont les véritables protagonistes du safari urbain guidé par les opérateurs naturalistes.

Bioblitz dans les réserves et aux Castelli Romani

À côté du Bioparco, le réseau des zones protégées élargit le périmètre du défi. Les réserves gérées par RomaNatura et le Parc Régional des Castelli Romani proposent des bioblitz et des excursions guidées gratuites : de la Réserve de Tor Caldara à Anzio à la Sughereta de Pomezia, du Tuscolo avec les guides du parc aux activités de Monte Compatri. Les sorties sont ouvertes à tous, sans aucune compétence naturaliste requise : il suffit d'un smartphone et de l'envie de regarder avec plus d'attention ce qui pousse et vole autour de nous.

Pourquoi participer

• Une vraie science participative : chaque photographie géoréférencée devient une donnée utile au suivi de la biodiversité et à la gestion des espaces verts urbains.
• Adapté aux familles : les enfants sont souvent les observateurs les plus efficaces, et le format ludique fonctionne très bien avec les écoles.
• Aucune barrière à l'entrée : l'application iNaturalist est gratuite, de nombreuses activités dans les réserves sont libres et celles du Bioparco sont comprises dans le billet d'entrée.
• Un regard nouveau sur la ville : le défi révèle combien de nature sauvage coexiste avec le trafic, les monuments et les quartiers de la capitale.

Les chiffres de Rome

Le résultat de l'édition précédente raconte bien la vitalité de l'initiative dans la capitale : 11 667 observations au total, 2 075 espèces identifiées et 494 observateurs impliqués, avec une sixième place en Europe et la quarante-huitième dans le monde pour le nombre de participants. Rome se distingue en particulier par la moyenne d'observations par participant, parmi les plus élevées en Italie : un signe de l'ancrage et de l'activité de la communauté naturaliste romaine, entre associations, parcs et simples passionnés.

Un rendez-vous de printemps

Le City Nature Challenge tombe toujours à la fin avril, au moment où le printemps romain est à son apogée : floraisons dans les prairies des villas historiques, migrateurs de retour, insectes pollinisateurs partout. C'est l'occasion parfaite pour unir une promenade dans la verdure de la ville à un geste concret de connaissance et de protection de l'environnement.