Carnaval de Greccio

Le Carnaval le plus coloré de la Vallée Sainte

Greccio n'est pas seulement le village de la première crèche de Saint François : c'est aussi une communauté qui sait faire la fête. Chaque année, pendant la période du Carnaval, le hameau de Limiti di Greccio se transforme en un théâtre à ciel ouvert où chars allégoriques, groupes masqués et nuées de confettis parcourent les rues du centre. Le départ est fixé sur la Piazza Giovanni Paolo II, cœur du hameau, et de là, le cortège serpente à travers les rues du village jusqu'à la fin de la journée.

Une fête qui a retrouvé vie

Après quelques années de pause, le Carnaval est revenu à Greccio grâce à l'initiative de l'Association Culturelle Greccio Futura, qui a relancé la machine organisationnelle avec la Pro Loco de Greccio et sous le patronage de la Commune de Greccio. Le mérite, comme l'ont souligné les organisateurs, revient surtout aux jeunes du coin, qui ont consacré corps et âme à la construction des chars et à la préparation des costumes. L'adjoint au tourisme Fiorenzo Marchetti l'a défini comme « une fête de communauté, une occasion de vivre ensemble nos traditions avec joie et sérénité » : une formule qui résume bien l'esprit de la manifestation, loin des grands chiffres des carnavals historiques mais authentique et profondément enracinée dans le territoire.

Que voit-on au défilé

• Chars allégoriques réalisés artisanalement par les groupes locaux, souvent inspirés par l'actualité ou le monde des dessins animés.
• Groupes masqués ouverts à la participation de tous : la manifestation invite expressément les masques individuels et les groupes à se joindre au cortège.
• Musique et animation le long du parcours, avec des installations sonores à bord des chars et un accompagnement musical en direct.
• Confettis et serpentins à volonté, pour un après-midi pensé en premier lieu pour les plus petits.

Greccio, le village de la crèche

Le Carnaval est l'occasion de découvrir un bourg qui occupe une place à part dans le Latium. Greccio, dans la province de Rieti, surplombe la Vallée Sainte de Rieti à environ 700 mètres d'altitude et est lié indissociablement à la figure de Saint François d'Assise, qui y installa, la nuit de Noël 1223, la première représentation de la Nativité de l'histoire. Le Sanctuaire de la Crèche, creusé dans la roche, est une destination de pèlerinages et de visites toute l'année. Le hameau de Limiti di Greccio, où se déroule le défilé, se trouve plus bas dans la vallée, le long de la route reliant Greccio à la plaine de Rieti, et est le centre habité le plus peuplé de la commune.

Le Carnaval dans la région de Rieti

Le défilé de Greccio s'inscrit dans un calendrier provincial particulièrement vivant : à la même période de l'année se tiennent le Carnaval de Rieti, avec sa vingtaine de chars au cœur de la ville, le Carnevalone Liberato de Poggio Mirteto, le Carnaval Santarofinaro de Santa Rufina di Cittaducale et le Carnaval Talocciano de Fara in Sabina. Ceux qui séjournent dans la zone peuvent donc se construire un véritable itinéraire carnavalesque entre la Sabine et la Vallée Sainte, en se déplaçant de village en village les dimanches de février et mars.

Un événement pour les familles

La participation au défilé est gratuite et ne nécessite aucune réservation. L'horaire de l'après-midi, avec un début vers 14h00, rend le rendez-vous particulièrement pratique pour ceux qui arrivent avec des enfants. S'agissant d'un événement en plein air dans un bourg de colline, il convient de s'habiller par couches : en février et mars, les températures dans la Vallée Sainte peuvent encore être rigoureuses, surtout quand le soleil se couche.