Carnaval Atellano de Sant'Arpino

Le Carnaval Atellano, la fête identitaire de Sant'Arpino

À Sant'Arpino, dans la province de Caserte, le Carnaval n'est pas seulement une parenthèse de joie hivernale : c'est le moment où la communauté se reconnaît dans sa propre histoire. Le Carnaval Atellano tire son nom de l'antique Atella, la cité osque dont le territoire correspond aujourd'hui à Sant'Arpino et aux communes voisines, et fait explicitement référence aux fabulae Atellanae, les farces masquées qui ont vu le jour sur ces terres et qui ont laissé une trace profonde dans la comédie populaire italienne. Ce n'est pas un hasard si la manifestation est depuis des années l'une des plus suivies dans la zone au nord de Naples, à cheval entre la province de Caserte et celle de Naples.

Une fête construite par la communauté

Le moteur de la manifestation est le Comité Permanent du Carnaval Atellano, aujourd'hui dédié à la mémoire de Virginio Guida, créateur et président historique de la fête, disparu récemment et à qui l'édition 2026 a été consacrée. À ses côtés travaillent l'administration communale, dirigée par le maire Ernesto Di Mattia, le service de la Culture et les associations locales, dans un modèle organisationnel qui a fait du Carnaval un véritable projet de communauté plutôt qu'un simple événement de place.

Les enfants et les jeunes au centre

La marque de fabrique du Carnaval Atellano est le rôle de protagonistes confié aux plus petits. L'Institut Comprensivo "Rocco-Cinquegrana", dirigé par la directrice Debora Belardo, participe avec ses élèves au défilé inaugural : deux cortèges masqués partent des établissements De Amicis et Cinquegrana et convergent vers la place, remplissant de couleurs, de musique et de confettis les rues de la ville. Le dimanche matin est quant à lui dédié à l'animation pour les enfants, avec des jeux, de la musique et des divertissements pensés pour les familles.

Un Carnaval qui unit l'agro atellano

Ces dernières années, la manifestation a dépassé les frontières communales : depuis l'édition 2025, le Carnaval Atellano est devenu un programme partagé entre Sant'Arpino, Succivo et Orta di Atella, les trois centres qui se reconnaissent dans l'héritage de l'antique Atella, avec de grands défilés qui traversent leurs centres historiques respectifs jusqu'à la remise des prix des plus beaux masques. C'est l'une des expériences les plus intéressantes de collaboration entre communes en Campanie, capable de transformer une fête locale en un rendez-vous de grande envergure.

Quelle atmosphère attendre

Ceux qui arrivent à Sant'Arpino pendant les jours de Carnaval découvrent une fête authentiquement populaire, loin des grands circuits touristiques et pour cela même authentique : groupes masqués improvisés, familles entières costumées, stands de douceurs typiques, musique live et DJ sets sur les places. Les références à la tradition musicale campanienne ne manquent pas, avec des formations locales et des groupes de bottari qui scandent le rythme des cortèges avec des cuves, des tonneaux et des faux, un patrimoine sonore typique de cette partie de la Campanie.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

• Un Carnaval gratuit et adapté aux familles, avec des événements pensés surtout pour les enfants et les jeunes.
• Le lien direct avec les fabulae Atellanae, racine très ancienne du théâtre comique italien.
• Une manifestation diffusée sur plusieurs communes de l'agro atellano, facilement accessible depuis Naples et Caserte.
• Une occasion de découvrir Sant'Arpino et son Palazzo Ducale Sanchez de Luna, siège de la Sala Busti où le Carnaval est présenté et récompensé.

Le Carnaval Atellano est, en définitive, l'un de ces rendez-vous qui racontent mieux que n'importe quel guide ce que signifie la tradition populaire en Campanie : une fête qui naît de la base, qui implique les écoles et les associations et qui, chaque année, ramène dans la rue un imaginaire de masques vieux de deux mille ans.