Astronomie et Cinéma sous les Étoiles - Parco Salvador Allende

Un parc de quartier qui devient observatoire

Le Parco Salvador Allende, dans le quartier de Tor Vergata à Rome, n'est pas un lieu que l'on s'attend à trouver dans les guides touristiques de la capitale. C'est un espace vert de quartier, fréquenté par les habitants, à l'extrémité sud-est de la ville, sur le territoire de la Ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium. Pendant deux samedis de juillet, cependant, cet espace ordinaire se transforme : télescopes pointés vers le Soleil, stands avec des expériences, un écran qui s'allume à la tombée de la nuit. C'est l'idée à la base de Astronomie et Cinéma sous les Étoiles, un festival gratuit de vulgarisation scientifique pensé pour toute la famille.

Qui est derrière l'événement

L'initiative est née des chercheurs de Jam of Science, un groupe qui s'occupe de porter la recherche hors des milieux académiques, en collaboration avec l'association Orizzonte Nuova Tor Vergata, l'association Alphio et l'INAF – Institut National d'Astrophysique. La présence de l'INAF n'est pas fortuite : le quadrant de Tor Vergata accueille depuis des décennies un pôle scientifique et universitaire de premier plan, et le festival sert aussi à construire un pont entre ce monde et le quartier qui l'entoure.

Comment fonctionne une journée

Le rythme est toujours le même et commence tôt, quand il fait encore jour. Dès 18h30, le parc se peuple d'activités : on observe le Soleil avec des télescopes équipés de filtres spéciaux, des instruments qui permettent de voir des détails de la surface de notre étoile normalement invisibles à l'œil nu — taches, protubérances, granulation de la photosphère. À côté des télescopes prennent place des jeux thématiques pour les plus petits, des ateliers interactifs et, lors de l'une des deux soirées, une véritable mini foire de la science avec des stands et des expositions distribués parmi les arbres du parc.

À 21h00, les lumières baissent et la projection commence. Les films choisis ne sont jamais le fruit du hasard : ce sont des films sur le thème de l'espace qui offrent un prétexte pour parler de science, et dans certains cas, le visionnage est précédé ou accompagné d'un moment d'approfondissement où les chercheurs commentent ce qu'il y a de réel et ce qui relève de la licence narrative dans ce que l'on voit à l'écran.

Le cinéma qui devient leçon

Cette formule — divertissement plus commentaire scientifique — est la marque de fabrique du rendez-vous. Un film d'animation peut ouvrir un débat sur les déchets et la durabilité de la planète ; un film de science-fiction se déroulant sur Mars devient l'occasion de raconter comment fonctionne vraiment l'exploration du Système Solaire, quelles missions sont en cours et ce que nous savons aujourd'hui de la planète rouge. Le public n'est pas appelé à écouter passivement : les questions sont les bienvenues et les chercheurs restent à disposition avant et après la projection.

Un événement pour les familles

Le festival est explicitement pensé pour un public de familles avec enfants. Les activités de l'après-midi ont une dimension ludique et participative, tandis que l'horaire en soirée de la projection permet même aux plus petits de rester jusqu'à la fin. Les projections sont en langue italienne avec des sous-titres en anglais, un choix qui rend les rendez-vous accessibles aussi aux résidents étrangers du quadrant, nombreux dans une zone universitaire comme celle-ci.

Gratuit et de quartier

Toutes les activités sont complètement gratuites. Pour certaines initiatives spécifiques, en particulier les jeux dédiés aux enfants, une inscription préalable via un formulaire en ligne peut être demandée, étant donné le nombre limité de places. Il n'y a pas de billets, pas de caisse : on arrive, on trouve une place sur la pelouse et on participe. C'est un modèle de vulgarisation à coût zéro pour le public qui a une longue tradition à Rome, liée à la saison de l'Estate Romana et aux nombreuses arènes en plein air qui animent les parcs et les places de la ville de juin à septembre.

Pourquoi cela vaut la peine d'y aller

Ceux qui cherchent le grand événement spectaculaire trouveront ailleurs, dans la capitale, des propositions plus voyantes. Ici, la valeur réside dans autre chose : dans la possibilité concrète de regarder le Soleil à travers un télescope professionnel, de poser une question à un astrophysicien et d'obtenir une réponse, de voir un enfant s'émerveiller devant une expérience. Le tout dans un parc de quartier, en soirée, sans rien payer. C'est de la vulgarisation bien faite, dans un format simple qui fonctionne.