Riti della Settimana Santa di Molfetta

Una delle Settimane Sante più sentite di Puglia

A Molfetta, cittadina di mare in provincia di Bari, la Settimana Santa non è un semplice appuntamento del calendario liturgico: è l'evento che ferma la città intera e ne racconta l'identità più profonda. Per giorni il centro storico, i vicoli attorno al Duomo e le chiese confraternali diventano il teatro di riti che si tramandano da secoli, scanditi da statue lignee portate a spalla, marce funebri e un silenzio partecipe che avvolge migliaia di persone. È una tradizione così radicata che l'Istituto Centrale per la DemoEtnoAntropologia (IDEA) l'ha inserita tra i Patrimoni immateriali d'Italia.

Le confraternite: sacco rosso e sacco nero

Il cuore organizzativo dei riti sono due antiche confraternite molfettesi. L'Arciconfraternita di Santo Stefano, riconoscibile per il sacco rosso, custodisce la processione dei Cinque Misteri e parte dall'omonima Chiesa di Santo Stefano. L'Arciconfraternita della Morte, dal sacco nero e legata alla Chiesa del Purgatorio, cura invece le processioni dell'Addolorata e della Pietà. La rivalità affettuosa e la devozione condivisa tra le due confraternite sono parte integrante del fascino di questi giorni.

Le tre grandi processioni

• Processione dell'Addolorata — nel Venerdì di Passione, il venerdì che precede la Domenica delle Palme, la statua della Madonna Addolorata esce dalla Chiesa del Purgatorio nel pomeriggio e attraversa la città fino a notte fonda, accompagnata dalle marce funebri.
• Processione dei Cinque Misteri — è il rito più atteso e la più antica processione molfettese. Nel Venerdì Santo, tradizionalmente nel cuore della notte, cinque statue lignee raffiguranti i momenti della Passione (Cristo nell'Orto degli Ulivi, Cristo alla Flagellazione, Ecce Homo, Cristo al Calvario e Cristo Morto) escono da Santo Stefano per una processione lunghissima, tra le più lunghe d'Italia.
• Processione della Pietà — nel Sabato Santo la Chiesa del Purgatorio consegna alla città la statua della Pietà, che sfila insieme alle altre figure sacre in un lungo corteo diurno.

Statue, marce funebri e stradari

Molte delle statue dei riti molfettesi furono realizzate tra il 1906 e il 1956 dallo scultore molfettese Giulio Cozzoli, mentre i gruppi dei Cinque Misteri affondano le radici in opere di età più antica. Ad aprire ogni processione sono gli stradari, giovani in frac che precedono il corteo, e a scandire il passo sono le celebri marce funebri eseguite dalle bande, colonna sonora inconfondibile della Settimana Santa pugliese.

I riti minori: Ufficio delle Tenebre e sepolcri

Accanto alle processioni, la settimana è punteggiata da riti minori ma molto sentiti: l'Ufficio delle Tenebre, con le letture latine delle Lamentazioni e il caratteristico "terremoto" finale in cui i fedeli scuotono le sedie, e la visita ai sepolcri, gli altari della reposizione allestiti scenograficamente nelle chiese il Giovedì Santo.

Molfetta, città dei riti

Vivere la Settimana Santa a Molfetta significa immergersi nell'anima di una comunità dell'Adriatico pugliese. La partecipazione è totale e trasversale: famiglie intere, confratelli, bande e migliaia di visitatori si ritrovano nei vicoli del borgo antico e lungo il porto. Per molti molfettesi emigrati, questi giorni sono l'occasione per tornare a casa: un legame identitario che rende i riti della Settimana Santa un patrimonio vivo della Puglia.