Rites de la Semaine Sainte de Molfetta

L'une des Semaines Saintes les plus ferventes des Pouilles

À Molfetta, petite ville balnéaire de la province de Bari, la Semaine Sainte n'est pas un simple rendez-vous du calendrier liturgique : c'est l'événement qui arrête la ville entière et raconte son identité la plus profonde. Pendant des jours, le centre historique, les ruelles autour du Duomo et les églises des confréries deviennent le théâtre de rites transmis depuis des siècles, rythmés par des statues en bois portées sur les épaules, des marches funèbres et un silence participant qui enveloppe des milliers de personnes. C'est une tradition si ancrée que l'Institut Central pour la Demo-Ethno-Anthropologie (IDEA) l'a inscrite parmi les Patrimoines immatériels d'Italie.

Les confréries : sac rouge et sac noir

Le cœur organisationnel des rites réside dans deux anciennes confréries de Molfetta. L'Archiconfrérie de Santo Stefano, reconnaissable à son sac rouge, garde la procession des Cinq Mystères et part de l'église du même nom. L'Archiconfrérie de la Mort, au sac noir et liée à l'église du Purgatoire, gère quant à elle les processions de l'Addolorata et de la Pietà. La rivalité affectueuse et la dévotion partagée entre les deux confréries font partie intégrante du charme de ces journées.

Les trois grandes processions

• Procession de l'Addolorata — le Vendredi de la Passion, le vendredi précédant le Dimanche des Rameaux, la statue de la Vierge Addolorata sort de l'église du Purgatoire dans l'après-midi et traverse la ville jusqu'au milieu de la nuit, accompagnée par les marches funèbres.
• Procession des Cinq Mystères — c'est le rite le plus attendu et la plus ancienne procession de Molfetta. Le Vendredi Saint, traditionnellement au cœur de la nuit, cinq statues en bois représentant les moments de la Passion (le Christ au Jardin des Oliviers, le Christ à la Flagellation, l'Ecce Homo, le Christ au Calvaire et le Christ Mort) sortent de Santo Stefano pour une très longue procession, parmi les plus longues d'Italie.
• Procession de la Pietà — le Samedi Saint, l'église du Purgatoire livre à la ville la statue de la Pietà, qui défile avec les autres figures sacrées dans un long cortège diurne.

Statues, marches funèbres et stradari

Beaucoup de statues des rites de Molfetta ont été réalisées entre 1906 et 1956 par le sculpteur local Giulio Cozzoli, tandis que les groupes des Cinq Mystères plongent leurs racines dans des œuvres plus anciennes. Pour ouvrir chaque procession, on trouve les stradari, jeunes hommes en frac qui précèdent le cortège, et le pas est marqué par les célèbres marches funèbres exécutées par les fanfares, bande-son incomparable de la Semaine Sainte des Pouilles.

Les rites mineurs : Office des Ténèbres et sépulcres

À côté des processions, la semaine est ponctuée de rites mineurs mais très suivis : l'Office des Ténèbres, avec les lectures latines des Lamentations et le caractéristique "tremblement de terre" final où les fidèles secouent leurs chaises, et la visite aux sépulcres, les autels du repos aménagés de manière scénographique dans les églises le Jeudi Saint.

Molfetta, ville des rites

Vivre la Semaine Sainte à Molfetta signifie s'immerger dans l'âme d'une communauté de l'Adriatique des Pouilles. La participation est totale et transversale : familles entières, confrères, fanfares et milliers de visiteurs se retrouvent dans les ruelles du vieux bourg et le long du port. Pour de nombreux émigrés de Molfetta, ces jours sont l'occasion de rentrer à la maison : un lien identitaire qui fait des rites de la Semaine Sainte un patrimoine vivant des Pouilles.