Pupe della Quarantana

Un calendario di stoffa per contare i giorni verso la Pasqua

Nel cuore di Conversano, borgo delle badesse in Provincia di Bari (Puglia), rivive ogni anno una delle tradizioni quaresimali più suggestive della Terra di Bari: le Pupe della Quarantana. Sette bambole di pezza, confezionate a mano, vengono appese in Piazza Castello, ai piedi del maestoso Castello degli Acquaviva d'Aragona, e nelle vie del centro storico. Rappresentano le sette settimane che separano il Mercoledì delle Ceneri dalla Pasqua: un vero e proprio calendario popolare fatto di stoffa, fili tesi da una finestra all'altra e attesa.

Come si svolge il rito

La regola è semplice e poetica: ogni domenica di Quaresima, al tramonto, viene fatta cadere una pupa. Le bambole scendono seguendo un ordine preciso, prima le più colorate poste ai lati, poi via via fino alla più grande, vestita di bianco, simbolo della purezza pasquale. L'ultima pupa cade il giorno di Pasqua, a mezzogiorno, al suono della raganella, mentre ai bambini vengono distribuiti dolci, caramelle e cioccolato come augurio per la festa.

Le radici ottocentesche

La tradizione è antica: se ne trova traccia negli scritti dell'architetto conversanese Sante Simone. Nell'Ottocento le ragazze del paese tendevano un filo da una finestra all'altra e vi sospendevano sette pupattole con ciambelline; quella centrale portava il fuso, la conocchia e gli strumenti della filatura e della tessitura. Era un modo per scandire il tempo della penitenza in attesa della Resurrezione. Da circa dodici anni l'Associazione Turistica Pro Loco Conversano ha riportato in vita questo rito, avvicinando i più piccoli agli usi e ai costumi del territorio.

Un rito che unisce il territorio

Oltre a Piazza Castello e al centro storico, la manifestazione porta le pupe anche fuori dal nucleo cittadino: la frazione Triggianello ospita le sette bambole, così che anche qui bambini e famiglie possano contare insieme le domeniche che mancano alla Pasqua. L'iniziativa gode del patrocinio del Comune di Conversano e del Comitato Regionale UNPLI Puglia. Semplice, gratuito e profondamente identitario, il rito delle Pupe della Quarantana è un appuntamento che intreccia fede popolare, artigianato e memoria collettiva, e che ogni primavera restituisce a Conversano il ritmo lento e dolce dell'attesa.