Processione Penitenziale di Sant'Erasmo

Un rito secolare nel cuore della Valle dell'Aterno

La Processione Penitenziale di Sant'Erasmo è una delle manifestazioni religiose più antiche e caratteristiche del comune di Acciano, borgo medievale di poco più di duecento abitanti immerso nella Valle dell'Aterno, in provincia dell'Aquila, nel cuore dell'Abruzzo montano. Ogni anno, nella prima domenica di giugno, le frazioni di Beffi e Succiano rinnovano un culto che affonda le radici almeno nella seconda metà del Cinquecento, quando fu edificato il santuario dedicato al santo vescovo e martire.

Due processioni gemelle verso l'Eremo

La particolarità del rito sta nel suo carattere doppio e quasi competitivo. Due cortei distinti partono contemporaneamente dalle due frazioni: uno dalla chiesa di San Michele Arcangelo a Beffi, l'altro dalla chiesa della Madonna di Loreto a Succiano. Ciascuna comunità porta a spalla la propria statua di Sant'Erasmo, rivendicandone l'autenticità e i poteri miracolosi. I fedeli percorrono i ripidi e impervi sentieri che sovrastano i due borghi fino a ricongiungersi in località Piè di Stritt', per poi proseguire uniti verso la Cunetta di Sant'Erasmo, dove il sacerdote benedice i campi per propiziare un raccolto abbondante.

L'arrivo al santuario sul Monte Offermo

Il cammino, lungo circa tre ore, conduce infine all'Eremo di Sant'Erasmo, adagiato su un solitario passo montano a cavallo tra la Valle dell'Aterno e la piana di Navelli, alle pendici del Monte Offermo (1.330 metri). Dal crinale lo sguardo spazia sul massiccio del Sirente a sud e sulla catena del Gran Sasso a nord, con vedute sui borghi arroccati di Bominaco, San Pio e Calascio. Presso l'eremo si celebra la Santa Messa che riunisce le due comunità.

I pani benedetti di Sant'Erasmo

Al termine della funzione religiosa, il sacerdote benedice i pani di Sant'Erasmo, che vengono distribuiti ai fedeli. Secondo la tradizione popolare anche una semplice mollica di questo pane preserva lo stomaco dalle malattie e protegge i campi dalla grandine: Sant'Erasmo è infatti invocato contro i dolori viscerali, per via del suo martirio, ma anche dai naviganti attraverso l'assonanza del nome con i fuochi di Sant'Elmo.

Fede, identità e paesaggio

Più che una semplice festa patronale, la processione di Acciano è un rito di comunità che intreccia devozione, campanilismo tra frazioni ed emigrazione: nel santuario si conservano ex voto di ogni tipo, comprese monete lasciate dagli emigrati abruzzesi in America. Immersa nel Parco Naturale Regionale Sirente-Velino, la manifestazione offre a chi vi partecipa un raro incontro tra spiritualità popolare e paesaggio montano incontaminato.