Gara del Solco

La più antica gara di aratura d'Italia

La Gara del Solco è la manifestazione più identitaria di Rocca di Mezzo, borgo dell'Altopiano delle Rocche in provincia dell'Aquila, nel cuore dell'Abruzzo e del Parco Regionale Sirente-Velino. È considerata la più antica competizione di aratura d'Italia e l'unica che si svolge interamente di notte: un rito plurisecolare che ogni anno richiama abitanti, emigrati di ritorno e curiosi da tutta la regione.

Un voto che dura da quattro secoli

Le prime testimonianze scritte risalgono al 1625, quando la gara viene attestata negli Atti Capitolari della parrocchia. Secondo la tradizione locale la sfida nacque come voto della comunità, offerto in ringraziamento per lo scampato pericolo di una pestilenza che minacciava il territorio aquilano. Da allora la Gara del Solco si ripete di generazione in generazione: nel 2025 il paese ha celebrato la sua 400ª edizione, un traguardo che ne fa uno dei patrimoni immateriali più longevi dell'Appennino centrale.

Come funziona la sfida

Le squadre partono dalla piazza del paese e si radunano all'imbrunire alle pendici del Monte Rotondo. L'accensione della luce sul punto più alto del borgo, a San Calvario, accanto al campanile della chiesa, dà il via alla competizione. Nel buio della notte ogni squadra traccia con l'aratro — un tempo trainato dai buoi, oggi dai trattori — un solco lungo circa tre chilometri, cercando di mantenerlo il più dritto possibile prendendo come riferimento quell'unica luce lontana. All'alba una giuria valuta le linee tracciate e proclama vincitrice la squadra che ha realizzato il solco più diritto, tenendo conto della qualità dell'aratura e delle correzioni apportate lungo il percorso.

Devozione e comunità

Alla dimensione competitiva si affianca quella religiosa: la domenica il paese si stringe attorno alla processione e alla Santa Messa, con il gonfalone comunale che i vincitori custodiscono per un anno intero, fino alla sfida successiva. Come ha ricordato l'amministrazione comunale, il Solco è "il segno che unisce le generazioni, un filo invisibile che lega chi ci ha preceduti a chi porterà avanti questa eredità". Non a caso la manifestazione è considerata un bene culturale immateriale di forte valore identitario per l'intero Comune di Rocca di Mezzo.