Processione del Gesù Nazareno di Caltanissetta

Il rito che apre la Settimana Santa nissena

Nel centro storico di Caltanissetta, capoluogo dell'omonima Provincia nel cuore della Sicilia, la Domenica delle Palme coincide con uno dei riti più amati dai nisseni: la Processione del Gesù Nazareno. È il primo atto della Settimana Santa, quello che apre ufficialmente i giorni della Passione, annunciato al mattino dai tradizionali colpi di mortaio sparati dal cortile della Biblioteca Scarabelli.

La barca infiorata e il Cristo benedicente

Il simbolo della processione è la sua inconfondibile barca interamente ricoperta di fiori, sulla quale viene collocata la statua del Cristo benedicente vestito di stoffa e circondato da numerosi ex voto. I fiori, un tempo raccolti dai devoti nelle campagne, vengono intrecciati la mattina stessa per creare un suggestivo effetto scenografico. La forma a barca, secondo la tradizione, richiamerebbe l'immagine di Gesù come «pescatore di anime», ma deriverebbe anche da una storpiatura del termine siciliano legato a un fiore selvatico.

Una processione nata dai contadini

La manifestazione affonda le radici nell'Ottocento. Nacque dalla volontà dei contadini di Caltanissetta che, esclusi dalle altre celebrazioni della Settimana Santa, desideravano un proprio momento di protagonismo nella Domenica delle Palme. Dapprima si portava in processione un simulacro di Cristo morto ricoperto di fiori; nel 1869, ritenuta tale immagine poco coerente con l'atmosfera festosa della giornata, si adottò la statua del Cristo benedicente sul trono floreale, aspetto rimasto immutato fino a oggi.

L'allegoria dell'ingresso a Gerusalemme

La processione ha l'intento allegorico di rievocare l'ingresso di Gesù a Gerusalemme. Organizzata dall'Associazione Gesù Nazareno, vede i devoti raccogliere fiori nelle campagne nissene per addobbare la barca: un gesto che vuole rimarcare l'affetto dei portatori e la volontà di accompagnare il Cristo lungo le vie del centro storico con i colori e i profumi della campagna.

Una tradizione viva di Caltanissetta

Cuore identitario della città insieme alle Vare del Giovedì Santo e al Cristo Nero del Venerdì Santo, la Processione del Gesù Nazareno richiama ogni anno fedeli, curiosi e visitatori. È l'inizio di una settimana che trasforma Caltanissetta in uno dei luoghi più rappresentativi dei riti pasquali dell'intera Provincia e della Sicilia.