Pasqua Arbëreshë (Pashkët) – Riti della Settimana Santa

La Pasqua arbëreshë di Santa Cristina Gela

Nel cuore della provincia di Palermo, a 651 metri di altitudine, il piccolo Comune di Santa Cristina Gela custodisce una delle tradizioni religiose più affascinanti della Sicilia: la Pasqua arbëreshë, in lingua albanese Pashkët. Fondato nel Seicento da profughi albanesi, il borgo fa parte delle cinque comunità arbëreshë siciliane raccolte attorno all'Eparchia di Piana degli Albanesi, che da oltre cinque secoli conservano con cura la propria fede, la lingua e le tradizioni del rito greco-bizantino.

Una Settimana Santa bilingue

Ciò che rende unici i riti di Santa Cristina Gela è la convivenza di due lingue e di due anime culturali. L'ultimo venerdì di Quaresima risuona il canto della Resurrezione di Lazzaro, intonato in lingua albanese. Il Venerdì Santo, invece, il canto della Passione di Gesù viene eseguito in dialetto siciliano: i fedeli percorrono le vie del paese raccogliendo le uova offerte dalle famiglie, che verranno poi colorate di rosso e benedette.

I giorni della Grande e Santa Settimana

La Java e Madhe (la Grande Settimana) scandisce giorni intensi di liturgia bizantina:

• Domenica delle Palme (Rromollidhet): solenne processione con la benedizione di palme e rami d'ulivo, evocazione dell'ingresso di Gesù a Gerusalemme.
• Giovedì Santo (E Intja e Madhe): commemorazione dell'Ultima Cena con la rappresentazione della lavanda dei piedi.
• Venerdì Santo (E Prëmtja e Madhe): canto della Passione in siciliano, processione del Cristo morto con la Madonna Addolorata e suggestivo rito della sepoltura; le campane restano "legate" dal giovedì al sabato.
• Sabato Santo (E Shtuna e Madhe): le chiese vengono adornate con foglie d'alloro e, a mezzogiorno, le campane tornano a suonare annunciando la Resurrezione.
• Domenica di Pasqua (Pashkët): il solenne Pontificale, momento più suggestivo dell'anno liturgico, tra l'armonia dei canti e lo splendore dei paramenti.

Le uova rosse e i costumi tradizionali

Il giorno di Pasqua si preparano le uova rosse (vetë e kuqe) e i dolci panaret, pasticcini a forma di cestino che racchiudono un uovo rosso. La cerimonia si conclude con una splendida processione di donne in sontuosi costumi tradizionali albanesi, seguita dalla distribuzione delle uova rosse, simbolo della passione di Cristo, della nascita e della resurrezione. È in questo momento che risuona l'antico saluto pasquale bizantino, Christòs anèsti ("Cristo è risorto").

Un patrimonio identitario della Sicilia arbëreshë

I riti della Settimana Santa di Santa Cristina Gela, insieme a quelli di Piana degli Albanesi, Contessa Entellina, Mezzojuso e Palazzo Adriano, costituiscono un patrimonio immateriale di rara intensità. Un viaggio nella Sicilia arbëreshë durante la Pasqua significa scoprire una cultura sopravvissuta per oltre cinque secoli, fatta di lingua, canto liturgico, gastronomia e devozione, nel cuore della Regione Siciliana.