Pâques Arbëreshë (Pashkët) – Rites de la Semaine Sainte

La Pâques arbëreshë de Santa Cristina Gela

Au cœur de la province de Palerme, à 651 mètres d'altitude, la petite commune de Santa Cristina Gela préserve l'une des traditions religieuses les plus fascinantes de Sicile : la Pâques arbëreshë, appelée Pashkët en langue albanaise. Fondé au XVIIe siècle par des réfugiés albanais, le village fait partie des cinq communautés arbëreshë siciliennes regroupées autour de l'Éparchie de Piana degli Albanesi, qui conservent depuis plus de cinq siècles leur foi, leur langue et les traditions du rite gréco-byzantin.

Une Semaine Sainte bilingue

Ce qui rend les rites de Santa Cristina Gela uniques, c'est la coexistence de deux langues et de deux âmes culturelles. Le dernier vendredi de Carême résonne le chant de la Résurrection de Lazare, entonné en langue albanaise. Le Vendredi Saint, en revanche, le chant de la Passion de Jésus est interprété en dialecte sicilien : les fidèles parcourent les rues du village en récoltant les œufs offerts par les familles, qui seront ensuite colorés en rouge et bénis.

Les jours de la Grande et Sainte Semaine

La Java e Madhe (la Grande Semaine) rythme des journées intenses de liturgie byzantine :

• Dimanche des Rameaux (Rromollidhet) : procession solennelle avec la bénédiction des palmes et des branches d'olivier, évoquant l'entrée de Jésus à Jérusalem.
• Jeudi Saint (E Intja e Madhe) : commémoration de la Cène avec la représentation du lavement des pieds.
• Vendredi Saint (E Prëmtja e Madhe) : chant de la Passion en sicilien, procession du Christ mort avec la Madone des Douleurs et rite suggestif de la sépulture ; les cloches restent « liées » du jeudi au samedi.
• Samedi Saint (E Shtuna e Madhe) : les églises sont ornées de feuilles de laurier et, à midi, les cloches se remettent à sonner pour annoncer la Résurrection.
• Dimanche de Pâques (Pashkët) : le solennel Pontifical, moment le plus suggestif de l'année liturgique, entre l'harmonie des chants et la splendeur des ornements.

Les œufs rouges et les costumes traditionnels

Le jour de Pâques, on prépare les œufs rouges (vetë e kuqe) et les pâtisseries panaret, des petits gâteaux en forme de panier contenant un œuf rouge. La cérémonie se termine par une splendide procession de femmes en somptueux costumes traditionnels albanais, suivie de la distribution des œufs rouges, symbole de la passion du Christ, de la naissance et de la résurrection. C'est à ce moment que résonne l'ancien salut pascal byzantin, Christòs anèsti (« Le Christ est ressuscité »).

Un patrimoine identitaire de la Sicile arbëreshë

Les rites de la Semaine Sainte de Santa Cristina Gela, avec ceux de Piana degli Albanesi, Contessa Entellina, Mezzojuso et Palazzo Adriano, constituent un patrimoine immatériel d'une rare intensité. Un voyage dans la Sicile arbëreshë pendant Pâques signifie découvrir une culture qui a survécu pendant plus de cinq siècles, faite de langue, de chant liturgique, de gastronomie et de dévotion, au cœur de la Région Sicilienne.