Pasqua Arbëreshë di Mezzojuso (Settimana Santa con riti greco-bizantini)

La Pasqua Arbëreshë di Mezzojuso

A Mezzojuso, piccolo Comune dei Monti Sicani nella Città metropolitana di Palermo, la Settimana Santa è uno dei momenti più intensi dell'anno. Qui convivono due tradizioni liturgiche: il rito latino e il rito greco-bizantino, conservato da oltre cinque secoli dalla comunità arbëreshë (italo-albanese) insediatasi in Sicilia alla fine del Quattrocento, dopo l'avanzata ottomana nei Balcani. La «Grande e Santa Settimana» (Java e Madhe) è stata inserita dalla Regione Siciliana tra i grandi eventi religiosi dell'isola.

I due riti che convivono

La particolarità di Mezzojuso sta nella compresenza, nello stesso borgo, di due chiese e di due calendari celebrativi che si intrecciano. Il rito latino fa capo alla chiesa del SS. Crocifisso e alla comunità della Chiesa Madre latina; il rito greco-bizantino ha il suo cuore nella Chiesa Madre di San Nicolò di Mira, sotto la guida spirituale dell'Eparchia di Piana degli Albanesi, che amministra anche le comunità arbëreshë di Contessa Entellina, Palazzo Adriano e Santa Cristina Gela.

Il programma dei giorni santi

• Domenica delle Palme: benedizione e distribuzione delle palme e dei ramoscelli d'ulivo, seguita dalla Divina Liturgia di San Giovanni Crisostomo a San Nicolò di Mira.
• Giovedì Santo: i fedeli di rito latino, con le confraternite e le «Sorelle dell'Addolorata» in abito nero, portano in processione la statua dell'Addolorata; la piazza della Chiesa Madre si illumina di luci di bengala e marce funebri.
• Venerdì Santo: dai vespri esce dalla Chiesa Madre greca l'Urna con il Cristo morto, portata in processione dai fedeli di rito greco-bizantino; le due processioni si incontrano nel centro del paese in un momento di forte spiritualità.
• Sabato Santo e notte di Pasqua: il canto in greco «Cristòs Anésti» (Cristo è risorto) percorre le vie del borgo, tra incenso e annuncio della Resurrezione.
• Domenica di Pasqua: nel rito greco-bizantino, a San Nicolò di Mira, si distribuiscono ai fedeli le uova rosse, simbolo di vita nuova e di Resurrezione.

Un patrimonio identitario

La Pasqua di Mezzojuso non è soltanto un rito religioso, ma la massima espressione dell'identità arbëreshë: lingua, canti, paramenti e gestualità raccontano una memoria orientale viva nel cuore della Sicilia. Per il visitatore è l'occasione di scoprire un borgo dei Monti Sicani che da oltre cinquecento anni custodisce un patrimonio unico in Europa occidentale.