Palio della Rivalsa

Il Palio della Rivalsa, l'orgoglio di Bettolle

Nel cuore della Val di Chiana senese, la frazione di Bettolle - parte del Comune di Sinalunga, in Provincia di Siena - vive ogni giugno la sua manifestazione più sentita: il Palio della Rivalsa. Non si tratta di un palio a cavallo come quello che ha reso celebre il capoluogo senese, ma di una rievocazione storica originale, fatta di forza, abilità e profondo spirito di contrada. Nato nel 1997, il Palio è oggi un appuntamento immancabile del calendario estivo toscano e nel 2026 taglia il traguardo della sua ventinovesima edizione.

Un episodio del Cinquecento

Il Palio rievoca un fatto realmente accaduto nel XVI secolo: l'assalto all'antica rocca di Bettolle da parte di Ascanio della Cornia, signore di Castiglion del Lago, in una delle tante contese militari che insanguinarono la Toscana del Rinascimento. Da qui il nome "della Rivalsa", a ricordare la riscossa degli abitanti del borgo. La sfida moderna trasforma questa memoria in una gara spettacolare tra le cinque contrade del paese.

Le cinque contrade

A contendersi il drappo sono i cinque rioni storici di Bettolle: la Contrada Il Casato, la Contrada Le Caselle, la Contrada La Ceppa, la Contrada Montemaggiore e la Contrada Il Poggio. Per un'intera settimana il paese si divide nei suoi colori, tra cene propiziatorie, prove e momenti di festa che animano vicoli e piazze.

Come si svolge la gara

La sfida finale si articola in due prove. La prima è la gara dei barellieri: cinque coppie di atleti, una per contrada, devono compiere due giri completi del centro storico trasportando una barella con sopra un'anfora di legno, senza farla cadere. La seconda prova è la scalata del palo: gli atleti selezionati devono arrampicarsi su un palo di legno insaponato alto circa cinque metri e spegnere una piccola fiamma posta in cima. La contrada del primo scalatore che riesce nell'impresa conquista la vittoria.

Tradizione e folklore

Oltre alla competizione, il Palio della Rivalsa è una grande festa di popolo. La sera della finale, in Piazza Garibaldi, sfila il corteo storico con figuranti in costume cinquecentesco, sbandieratori e tamburini. Le cene di contrada riuniscono centinaia di persone, in un clima di rivalità amichevole che è il vero cuore della manifestazione. Organizzato dalla Pro Loco di Bettolle in collaborazione con il Comune di Sinalunga, il Palio è un'occasione perfetta per scoprire l'autentica anima della Toscana minore, lontano dai circuiti più turistici.