Fête du Santissimo Crocifisso

Une dévotion longue de plus de deux siècles

La Fête du Santissimo Crocifisso est la fête patronale de Villafrati, une petite commune de la ville métropolitaine de Palerme, au cœur de la Sicile. La tradition fait remonter le culte à 1780, année où le simulacre du Crucifix est arrivé au village ; à partir de 1880, la dévotion a été institutionnalisée avec la naissance de la confrérie dédiée au saint patron. Aujourd'hui, les festivités ont dépassé la 230e édition, signe d'une continuité ininterrompue qui lie des générations de Villafratesi.

Quand elle se déroule

La fête tombe le troisième dimanche de septembre, c'est-à-dire le dimanche suivant le 14 septembre, jour de l'Exaltation de la Sainte Croix. Les festivités s'articulent sur plusieurs journées, commençant le vendredi et culminant le dimanche. La direction de l'événement est confiée à l'association Villafrati Fest-Art, qui coordonne chaque année la partie civile de la fête avec la communauté et la paroisse.

Les moments les plus suggestifs

Le cœur religieux de la fête est la procession du simulacre, au cours de laquelle de nombreux fidèles défilent pieds nus, en deux longues files avec des bougies allumées, pour accomplir un vœu et remercier le Crucifix des grâces reçues. La vara avec le simulacre est portée à dos d'homme par les jeunes dévots le long de toutes les rues du centre historique.

Parmi les traditions les plus aimées, on remarque le "vol des anges" (en dialecte vulata di l'ancili) : deux enfants habillés en anges, suspendus dans les airs et soutenus par des cordes, récitent les louanges au Santissimo Crocifisso et exhortent les fidèles à avoir la foi. C'est l'un des moments les plus émouvants et attendus de toute la célébration.

Chevaux parés et foire au bétail

Le dimanche après-midi, la caractéristique parure des chevaux est mise en scène avec la cunnuciuta di torci : les cavaliers défilent dans les rues principales à cheval et à dos de mulet, portant les "torci", des compositions ovales de fleurs en papier avec l'effigie du Crucifix. Les animaux sont finement décorés avec des broderies en laine, des rubans colorés et des clochettes en laiton. Le matin, la foire au bétail et aux outils agricoles évoque l'ancienne vocation paysanne du territoire.

Musique, spectacles et feux d'artifice

À côté des rites religieux, les rendez-vous de fête populaire ne manquent pas : spectacles de musique légère sur la place, défilés de fanfares, représentations folkloriques et les traditionnels feux d'artifice qui clôturent les journées. La fête attire chaque année des visiteurs des villages voisins, transformant Villafrati en un centre de rencontre et d'échange culturel pour toute la zone des monts Sicani et de la vallée du fleuve San Leonardo.