Festa di Santa Caterina

La festa patronale di San Pietro Clarenza

La Festa di Santa Caterina è la principale ricorrenza religiosa di San Pietro Clarenza, piccolo comune della Città Metropolitana di Catania adagiato sul versante meridionale dell'Etna. Ogni anno, il 25 novembre, l'intera comunità si stringe attorno alla sua patrona, Santa Caterina d'Alessandria, vergine e martire, in una festa che intreccia fede, tradizione popolare e identità del paese.

Una devozione nata dopo l'eruzione del 1669

Il culto di Santa Caterina a San Pietro Clarenza ha radici antiche. L'originaria chiesa madre del paese era dedicata a San Pietro, ma venne distrutta dall'eruzione dell'Etna del 1669, che sconvolse il territorio etneo. Fu allora la chiesa di Santa Caterina, ricostruita tra la fine del Seicento e la metà del Settecento e divenuta il più grande luogo di culto del borgo, ad assumere il ruolo di Chiesa Madre: da quel momento la martire alessandrina fu proclamata patrona della comunità.

La Chiesa Madre di Santa Caterina

Cuore della festa è la Chiesa Madre di Santa Caterina, interamente costruita in pietra lavica, con una facciata a capanna che reca rilievi scultorei e, ai lati del portale in pietra, le statue di San Pietro e San Paolo. All'interno è custodito il prezioso simulacro seicentesco della Santa, che ogni 25 novembre viene portato in processione tra i fedeli.

I riti e la processione

I festeggiamenti si aprono nei giorni precedenti con la novena e il triduo di preparazione, scanditi da momenti di preghiera. La vigilia regala uno dei momenti più attesi, la svelata del simulacro, quando l'immagine della patrona viene scoperta davanti alla devozione popolare.

Il giorno della festa si apre di buon mattino con il suono festoso delle campane, gli spari a cannone e la marcia della banda musicale. Il momento più emozionante è l'uscita del fercolo della Santa dalla chiesa, accolta sul sagrato dai fuochi pirotecnici. Al grido di "Viva Santa Caterina", prende il via la suggestiva processione che attraversa le vie principali del centro abitato, tra le case addobbate di fiori e bandiere, accompagnata dalla corale parrocchiale.

Tra fede e tradizione popolare

La festa di Santa Caterina è molto più di una ricorrenza religiosa: è un appuntamento identitario in cui la comunità di San Pietro Clarenza ritrova le proprie radici. Attorno ai riti sacri si sviluppano momenti di convivialità, fiere di dolci e prodotti tipici e iniziative culturali che animano il paese alle porte di Catania, sullo sfondo del vulcano più alto d'Europa.