Festa di Sant'Antonio Abate a Troina

Una festa di fuoco nel cuore dei Nebrodi

A Troina, in provincia di Enna, la Festa di Sant'Antonio Abate è uno degli appuntamenti più sentiti dell'inverno siciliano. Il 16 e 17 gennaio il borgo, uno dei Borghi più belli d'Italia arroccato a 1121 metri di altitudine nel cuore del Parco dei Nebrodi, si stringe attorno al suo santo eremita fra preghiera, convivialità e il calore dei grandi falò. È una celebrazione popolare e devozionale insieme, che intreccia la liturgia cristiana con antichissimi riti legati al fuoco e al solstizio invernale.

I pagghiara: i falò della vigilia

Il momento più atteso è l'accensione dei pagghiara, enormi falò che la sera del 16 gennaio illuminano i vari quartieri del paese. La legna viene raccolta nei giorni precedenti con la tradizionale questua della legna: gruppi di giovani percorrono le strade al suono dei campanacci, ricevendo combustibile dalle famiglie. Storicamente i fuochi ardevano nei rioni più popolosi — San Basilio, Santa Lucia, San Procopio, Borgo, San Rocco e al Corso — e oggi, grazie all'opera della Confraternita, si accendono anche a Sant'Antonino, Mulino a Vento, San Michele e Rusuni.

Il fuoco non è solo spettacolo: nella tradizione popolare possiede la proprietà di purificare bruciando, di annullare il male e di tenere lontani gli spiriti maligni. Attorno ai pagghiara si imbandiscono tavoli con dolci tipici, biscotti di lievito e specialità locali offerti a chi visita i falò, in un clima di festa che coinvolge l'intero centro storico.

I riti dei due giorni

La festa segue un calendario preciso. La sera della vigilia, dopo gli spari e il rullo di tamburo, si celebra la Messa solenne nella Chiesa di Santa Caterina, sede della Confraternita in Piazza Angelo Majorana; segue l'accensione del pagghiaro davanti alla chiesa, l'offerta dei biscotti e il giro per tutti i falò dei quartieri. Il giorno della festa, dopo la Messa del mattino e la celebrazione solenne del tardo pomeriggio, i fedeli ricevono la benedizione con la Reliquia del Santo.

Storia e devozione

Il culto di Sant'Antonio Abate a Troina è documentato già dal 1562, quando presso l'abbazia erano presenti i frati Antoniani. La Confraternita di Sant'Antonio Abate fu fondata ufficialmente il 26 maggio 1946 e in pochi anni superò i trecento confrati. Nel 1950 venne acquistato il simulacro intagliato dallo scultore Ferdinando Demetz di Ortisei, mentre una porzione di reliquia del Santo giunse a Troina nel luglio 2007 dalla comunità di Aci Sant'Antonio. La tradizione vive anche d'estate, con la grande festa esterna e la processione del simulacro e della reliquia nella settimana attorno al 13 luglio.

Un borgo che vale il viaggio

Visitare Troina per Sant'Antonio Abate significa scoprire anche la sua straordinaria storia: fu roccaforte e residenza del Conte Ruggero d'Altavilla nell'XI secolo, sede della prima diocesi normanna di Sicilia. Le strade ripide del centro storico, illuminate dai pagghiara, regalano un'atmosfera unica, sospesa tra fede, memoria e calore di comunità.