Festa di San Teodoro – Processione delle Pannuse

Una tradizione secolare nel cuore dei Nebrodi

Ogni seconda domenica di agosto la piccola frazione di Sorrentini, nel comune di Patti (provincia di Messina), si trasforma nel teatro di una delle feste patronali più intense della Sicilia. Protagonista è San Teodoro Martire, patrono del borgo: secondo la tradizione fu un soldato romano condannato al rogo intorno al 303 d.C. per aver incendiato il tempio della dea Cibele e, legato al palo mentre le fiamme lo consumavano, continuava a cantare lodi a Dio. Da questo martirio nel fuoco nascono i due riti che rendono unica la festa: la processione delle Pannuse e il Ballo del Santo.

Le Pannuse: la danza attorno al fuoco

Le Pannuse sono grandi fiaccole di ddisa (l'ampelodesmo, una graminacea spontanea essiccata), alte circa due metri. Il venerdì e il sabato che precedono la domenica di festa, i fedeli le portano in processione tra due ali di folla; giunti davanti al sagrato della Chiesa Madre, le fiaccole vengono accese e ammucchiate al centro della piazzetta a formare un grande falò. Attorno alle fiamme si scatena la ballatella, una danza ritmata dalla banda musicale che richiama l'antico ballo degli spiritati.

Il Santo che balla

Il cuore della domenica è il Ballo del Santo: dopo la messa solenne, il simulacro di San Teodoro collocato sulla vara viene fatto "ballare" prima dentro la chiesa e poi per le vie del paese, ondeggiando ritmicamente ora a destra ora a sinistra al suono della banda, mentre si svolge la questua delle offerte casa per casa fino a tarda sera. Il sabato la processione vede invece protagoniste le reliquie del Santo, portate nel fercolo accompagnato dal clero e dai confrati di San Teodoro.

Fede popolare e pellegrinaggio

San Teodoro era invocato come santo capace di scacciare i demoni: per questo, in passato, la festa attirava a Sorrentini gli spiritati e gli ammalati provenienti non solo dalla Sicilia ma anche dalla vicina Calabria, che seguivano la processione nella speranza di ottenere la guarigione. Una devozione antica che ancora oggi rende la festa un appuntamento sentitissimo per l'intera comunità di Patti e dei borghi dei Nebrodi.

Un borgo da scoprire

Assistere alla Festa di San Teodoro significa anche scoprire Sorrentini e il territorio di Patti, affacciato sul golfo tirrenico tra il mare e i monti Nebrodi. La festa, scandita da musica, processioni e momenti di forte coinvolgimento popolare, è l'occasione ideale per vivere da vicino una delle espressioni più autentiche del folklore religioso siciliano.