Festa di San Giuseppe – Tavolata votiva

Una devozione che attraversa i secoli

A Menfi, comune della Provincia di Agrigento immerso nel territorio del Belìce, il culto di San Giuseppe affonda le radici in una storia secolare. Nel corso del Settecento la devozione al Patriarca si radicò profondamente tra la popolazione, fino a superare per intensità quella verso lo stesso patrono Sant'Antonio da Padova: la sua festa cadeva infatti nel cuore della mietitura del grano, lavoro estenuante da cui dipendeva la sopravvivenza delle famiglie contadine, e per questo i fedeli si rivolsero al santo protettore degli umili e dei lavoratori.

La Tavolata votiva

Il cuore della festa è la Tavolata di San Giuseppe, un grande altare imbandito che i fedeli allestiscono come segno di ringraziamento per una grazia ricevuta. La tavola si riempie di pani votivi modellati a forma di bastone o di simboli religiosi, di verdure e legumi, di cereali cotti e crudi, di agrumi e foglie d'alloro, e dei dolci della tradizione siciliana come la sfincia e la pignolata. Tutto viene preparato grazie al contributo dei volontari e dei devoti della comunità.

Un atto di carità e solidarietà

La Tavolata nasce come gesto di carità cristiana: il cibo allestito sull'altare viene condiviso e offerto a chi vive momenti di difficoltà. È un rito che intreccia spiritualità, cultura rurale dell'isola e senso di comunità, e che ogni anno richiama menfitani e visitatori attorno alla figura del Patriarca San Giuseppe.

Due celebrazioni nell'anno

A Menfi San Giuseppe si festeggia due volte: il 19 marzo, data ufficiale del calendario liturgico, e la seconda domenica di agosto, come ringraziamento per il raccolto estivo. Dopo la Seconda guerra mondiale alcuni festeggiamenti vennero spostati al periodo estivo per accogliere gli emigrati di ritorno al paese, ma la celebrazione di marzo, con la sua Tavolata votiva, resta il momento più autentico della devozione.

Menfi e il territorio del Belìce

Conosciuta per i suoi vini e per le spiagge della costa agrigentina, Menfi custodisce in questa festa l'anima più intima della Sicilia interna: quella della fede popolare, della condivisione e dell'accoglienza. Partecipare alla Tavolata di San Giuseppe significa entrare in contatto con una tradizione viva, tramandata di generazione in generazione nel cuore della Provincia di Agrigento.